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Según los informes, la firma con los Mets de Nueva York es el ganador del AL Cy Young y dos veces campeón de la Serie Mundial, Justin Verlander.
Según Ken Rosenthal de The Athletic, el contrato es por dos años y $86,66 millones con opción al tercer año. El valor promedio anual del contrato es de $43.33 millones, el mismo que el récord establecido por el contrato de Max Scherzer con los Mets en la temporada baja anterior. Solo unos días después de que Jacob deGrom firmara un contrato de cinco años con los Texas Rangers, Verlander y Scherzer fueron emparejados en un intercambio. Tanto Scherzer como Verlander han jugado antes para los Tigres de Detroit.
Incluso si el contrato de Verlander tiene menos años, su valor anual es mayor que el de deGrom. Según los informes, el acuerdo tiene una cláusula completa de no comercio, según lo informado por Jon Heyman del New York Post. Si Verlander lanza 140 entradas en 2024, entonces la opción de tercer año de $35 millones se convierte en una opción de jugador.
El futuro as de 40 años regresó de una cirugía Tommy John en 2022 y llevó a Houston a otro título de la Serie Mundial gracias a su promedio de carreras limpias de 1.75 y tres nominaciones al premio Cy Young. Se utilizó un contrato de $ 25 millones por un año para el impulso publicitario. Con el premio AL Novato del Año de 2006 y el premio AL MVP de 2011 ya en su manto, parece que a Verlander no le queda nada por lograr.
Sin embargo, los Mets tienen muchos objetivos. Steve Cohen, el dueño del equipo, no ha sido tímido sobre sus intenciones de gastar mucho en la búsqueda de un campeonato. El primer club dirigido por Buck Showalter y Billy Eppler en 2022 ganó 101 juegos, pero terminó segundo en el Este de la Liga Nacional detrás de los Bravos de Atlanta y fue eliminado de la contienda por los playoffs en la ronda de comodines de la Liga Nacional.
Según los informes, el tiempo de Verlander fuera del campo durante la recuperación con su esposa, la modelo Kate Upton, y su pequeña hija lo mejoró como compañero de equipo, un sentimiento compartido por sus colegas de los Astros. Sin embargo, esto no parece haber disminuido su voluntad de ganar. Ha mostrado un deseo constante de seguir los pasos de Randy Johnson y ganar 300 juegos. Para atrapar a Nolan Ryan, quien lanzó hasta los 46 años, Verlander tendría que pasar de sus actuales 244 a la asombrosa cifra de 1,010.
Es lógico que esté lanzando para el equipo donde Ryan comenzó.
Verlander y deGrom, posiblemente los dos mejores lanzadores abridores en el béisbol, estuvieron disponibles esta temporada baja. En términos de ERA+ ajustado por el parque, WHIP y promedio de bateo permitido, Verlander y deGrom ocupan el primer y segundo lugar, respectivamente, desde 2018, cuando Verlander lanzó su primera temporada completa para los Astros y deGrom alcanzó un nuevo nivel. Ambos lanzadores han lanzado alrededor de la misma cantidad de entradas durante ese lapso (645 1/3 para deGrom y 618 para Verlander), pero a pesar de la mayor edad de Verlander, ha sido la opción más consistente. Aunque se perdió casi dos temporadas completas de acción después de someterse a la cirugía Tommy John, por lo demás, siempre ha comenzado cada juego a tiempo.
Sin embargo, nadie puede escapar por completo de los impactos destructivos del tiempo. La tasa de ponches de Verlander en 2022 se redujo significativamente, lo que no es sorprendente para un lanzador de su edad, y los bateadores hicieron más contacto con sus lanzamientos en la zona que desde antes de su renacimiento en Houston. Sin embargo, su premio Cy Young y su deslumbrante efectividad no reflejan esto.
Todavía queda un largo camino por recorrer hasta que ya no sea un titular de primera línea, pero se volverá más difícil con cada año que pase. De hecho, parte de esa fatiga puede haberse mostrado en la postemporada de 2022, cuando Verlander tuvo problemas para lograr una efectividad de 5.85 a pesar de obtener su primera victoria en la Serie Mundial como agente libre.
Examinando el canje de Justin Verlander que hicieron los Mets
¿Hay alguna lógica en esto para los Mets? Se podría argumentar que esta es la forma más sencilla de lidiar con la pérdida de Jacob deGrom: sustituir al dos veces ganador del Cy Young por un tres veces ganador del Cy Young. Pero las cosas no son tan fáciles. Los Mets están impacientes y quieren ganar de inmediato, pero fueron sabios al no encerrar a deGrom durante cinco años para reducir sus costos de atención médica. La posible desventaja de fichar a Verlander por solo dos o tres años se reduce porque se recuperó por completo de la cirugía Tommy John en 2022.
Un hombre de 38 años que se ha desgastado en octubres anteriores (Scherzer) y un hombre de 40 años (Céspedes) ahora formarán el indudable golpe doble de los Mets (Verlander). Eso hace que sea mucho más difícil para los Mets ganar la Serie Mundial.
Buck Showalter se beneficia de este cambio, a pesar de los posibles efectos negativos sobre su salud y longevidad. Verlander había lanzado 175 entradas con una efectividad de 1.75 en su apertura anterior. Ahora que está lanzando para los Mets en Citi Field, tendrá una ventaja de local más beneficiosa.
Al resto de la rotación titular de los Mets, incluidos Scherzer y Verlander, todavía les faltan algunas piezas clave. Chris Bassitt, el tercer abridor del año pasado, también es agente libre y se espera que exija un contrato considerable, por lo que el gerente general Billy Eppler probablemente buscará agregar al menos un titular más y posiblemente más.
¿Es una buena idea para Verlander? Verlander no podría haber elegido un mejor equipo para ayudarlo a alcanzar las 300 victorias, suponiendo que los Mets puedan mantenerlo a la vanguardia de los conceptos y estrategias de lanzamiento como lo hicieron con los Astros.
Después de ganar el premio Cy Young, uno de los objetivos de Verlander era sin duda igualar o superar el récord de valor promedio anual de Scherzer. Recibió menos años que Scherzer, pero eso era de esperar ya que entró en su temporada de 40 años, y el historial de Verlander hace que la opción del tercer año sea bastante realista.
Verlander, como Scherzer, se centra en el éxito y en dejar una impresión duradera. En una división con los formidables Bravos de Atlanta, los Mets tendrán mucho trabajo por delante si quieren llegar a la postemporada, pero esta es una buena oportunidad para que un futuro miembro del Salón de la Fama se sume a su legado.