Washington (AP) – Un tribunal federal de Estados Unidos desestima una demanda contra el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, por el asesinato del escritor estadounidense Jamal Khashoggi el martes, aceptando el argumento del gobierno de Biden de que el príncipe está legalmente exento en el caso.
Sistema de Tránsito de la Región Capital A pesar de lo que el juez federal de distrito John D. Bates calificó de "afirmaciones creíbles de su complicidad en el asesinato de Khashoggi", Bates concedió la solicitud del gobierno de proteger al príncipe Mohammed de la demanda.
En 2018, Khashoggi fue asesinado por un equipo de funcionarios saudíes dentro del consulado saudí en Estambul. Khashoggi era un colaborador de The Washington Post que había criticado al Príncipe Mohammed, el gobernante de facto de Arabia Saudita, en sus artículos.
La CIA, el FBI y otras agencias de inteligencia de EE. UU. coincidieron en que el príncipe heredero saudita había ordenado el ataque contra Khashoggi. El asesinato sembró discordia entre EE. UU. y Arabia Saudita, que la administración Biden ha tratado de reparar durante los últimos meses, entre otras cosas, instando al reino a revertir los recortes en la producción de petróleo en un mercado global afectado por el conflicto en Ucrania.
Khashoggi había ido al consulado de Arabia Saudita para obtener los documentos de matrimonio en preparación para sus futuras nupcias. El caso fue presentado por la novia de Khashoggi, Hatice Cengiz, que estaba esperando fuera del consulado cuando fue asesinado, y por un grupo de derechos humanos que creó antes de su muerte. Según la demanda, también estuvieron involucrados dos de los asesores más cercanos del príncipe.
El gobierno de Biden dijo el mes pasado que el príncipe Mohammed era inmune a la demanda de Estados Unidos debido a su cargo como primer ministro de Arabia Saudita, algo que el juez había pedido pero no exigido.
El rey Salman de Arabia Saudita nombró a su hijo, el príncipe Mohammed, como primer ministro hace unas semanas. Fue un cambio a corto plazo en la constitución del país, que normalmente designa al monarca como primer ministro.
La novia de Khashoggi y un grupo de derechos humanos han dicho que la decisión fue un intento de proteger al príncipe de ser procesado en Estados Unidos.
"Hay un argumento convincente de que las demandas de los demandantes contra bin Salman y los otros acusados son meritorias", escribió Bates en la sentencia del martes, expresando "inquietud" con las circunstancias que rodean el nuevo título del Príncipe Mohammed.
Un juez dictaminó que no tenía más remedio que rechazar al príncipe Mohammed como demandante después de que las autoridades establecieran que el príncipe era inmune. Los otros dos demandantes saudíes también fueron desestimados porque el juez dictaminó que el tribunal de los Estados Unidos no tenía jurisdicción sobre su caso.
A pesar de que el príncipe se convirtió recientemente en primer ministro, la administración Biden sostuvo que un largo precedente legal sobre la protección de los jefes de gobierno de los tribunales de otras naciones, en circunstancias específicas, requería que el príncipe fuera protegido como primer ministro.
Anteriormente, bajo la administración de Biden, el Príncipe Mohammed había estado exento de enjuiciamiento en el caso por motivos de inmunidad soberana. Activistas de derechos humanos y disidentes saudíes advirtieron que dejar al Príncipe Mohammed libre del asesinato de Khashoggi alentará a otros líderes autocráticos de todo el mundo a cometer atrocidades similares en el futuro.