Murió Tony Bennett, un ícono del cancionero estadounidense. 96 años.
Un portavoz de el cantante dijo que Bennett murió el viernes por la mañana en la ciudad de Nueva York. Actuó en vivo y lanzó nueva música después de que le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer en 2016. En 2021, su segundo álbum a dúo con Lady Gaga, Love For Sale, llegó al Top 10 de Billboard en 95 y se retiró con dos emotivas noches en el Radio City Music Hall.
En la década de 1950, Bennett se convirtió en el cantante más popular de la radio. Era un artista de discoteca. Siempre retrató eso. Sus atuendos ajustados eran apropiados para su edad pero atemporales.
"St. James Infirmary Blues", grabado con una banda del ejército estadounidense en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, fue su debut a los 20 años.
Bob Hope lo nombró Tony Bennett. Sin embargo, Anthony Dominick Benedetto nació en Astoria, Queens. Su padre murió a los 10 años. Abandonó la escuela secundaria y trabajó en varios trabajos para mantener a su familia.
"Me convertí en mesero cantante en Astoria, Long Island", dijo Bennett a Fresh Air de WHYY en 1998, "y fue el único trabajo en el que dije: 'Si tengo que hacer esto el resto de mi vida, sería feliz haciendo eso'".
En la entrevista, Bennett también destacó que la música fue un asunto familiar que comenzó en Italia con su padre, quien encantó a su pueblo con la ópera. "En Calabria", continuó el cantante, "tenía fama de cantar en la cima de la montaña". El valle lo escuchó, y lo amaron".
Bennett estudió ópera bel canto en el G.I. factura. Un maestro le aconsejó que imitara a los instrumentistas para encontrar su voz.
Bennett firmó con Columbia Records en 1950 después de que su demo de "The Boulevard Of Broken Dreams" llegara a Mitch Miller. Vendió millones de discos rápidamente y tuvo 10 años de éxitos.
Bennett era cantante pero amaba el jazz. No estaba seguro.
"Él siempre dice: 'No soy un cantante de jazz', pero tiene un gran sentido del ritmo", dijo Ralph Sharon a NPR en 1998. Sharon dijo que a Duke Ellington y Miles Davis les gustaba el pop de jazz de Bennett. "Creo que es por eso que a los músicos les encanta tocar con Tony y escucharlo", dijo Sharon.
Bennett quería cantar con ellos porque le gustaba escuchar. La popularidad del pop lo ayudó a hacer grabaciones de jazz con Art Blakey y Count Basie Orchestra.
Sharon cree que el sonido de Bennett era distinto sin importar el estilo. Probablemente sabías que era él".
La carrera de Bennett despegó en 1962 con "I Left My Heart In San Francisco".
Sharon afirma que la canción característica de Bennett fue accidental. Sharon encontró partituras y ropa en un cajón. Empacó antes de irse.
"Siempre recuerdo", dice Sharon, "llegamos a un lugar llamado Hot Springs, Arkansas, saqué esto de mi bolso, lo miré y llamé a Tony". Agregué: '¿Sabes qué? Nos dirigimos a San Francisco a continuación'. "Dije: 'Esta es una canción aquí que podría ser interesante'".
Mucho más. "I Left My Heart In San Francisco" ganó dos premios Grammy y permaneció en las listas estadounidenses durante casi un año.
Bennett defendió los derechos civiles como celebridad. Los manifestantes de Selma a Montgomery fueron atacados en 1965. Se le llamó "Domingo Sangriento". En 2013, Bennett le dijo a CNN que Harry Belafonte lo convenció de jugar en Montgomery a pesar de los disturbios en el sur dos semanas después.
“No quería hacerlo”, dijo Bennett a CNN, “pero luego me contó lo que sucedió: cómo algunos negros fueron quemados. Quemados por la gasolina. Cuando escuché eso, dije: ‘Iré contigo'”.
Bennett estaba al tanto de los tiempos pero no quería cambiar sus canciones. Bennett rara vez cantaba rock. Grabó dos excelentes álbumes con el pianista de jazz Bill Evans, apegado a los estándares. Bennett apareció en The Muppet Show, David Letterman, The Simpsons y MTV en lugares más pequeños.
MTV Unplugged presentó k.d. Lang en 1994.
El evento y el disco lanzaron los próximos 20 años de Bennett, introduciendo su voz a una nueva audiencia. Grabó duetos con Stevie Wonder y Lady Gaga, quien se convirtió en su mayor admiradora y embajadora ante nuevas audiencias.
La música era su vida, le dijo a NPR en 2011.
"Amo la vida", dijo. "Ojalá pudiera comunicar a todo el planeta el regalo que es estar vivo".
Tony Bennett vivió sus amores, que incluían cantar y pintar paisajes y retratos firmados "Antonio Benedetto".