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El "padrino de la música negra", Clarence Avant, falleció el domingo en Los Ángeles, luego de una carrera que abarcó varias décadas e incluyó roles como gerente de artistas, mentor, ejecutivo y propietario de un sello discográfico. Tenía 92 años.
Sus seres queridos dijeron en un comunicado: "Clarence deja atrás una familia amorosa y un mar de amigos y asociados que han cambiado el mundo y seguirán cambiando el mundo para las generaciones venideras". "La felicidad de su legado alivia nuestro dolor".
Inauguración en el sur de L.A.: El Centro Infantil y Familiar Jacqueline Avant
14/08/2023
El nativo de Greensboro, Carolina del Norte, trabajó como gerente en Nueva York con artistas como Sarah Vaughan, Freddie Hubbard, Little Willie John, Jimmy Smith y el productor Creed Taylor en las primeras etapas de su carrera. Después de descubrir y contratar al cantante de "Ain't No Sunshine" Bill Withers en la década de 1960, pasó a negociar la venta de Stax Records. Una de las primeras estaciones de radio propiedad de negros en los Estados Unidos, KAGB-FM (Avant Garde Broadcasting) fue formada por Avant en la década de 1970.
También estableció los sellos discográficos Sussex y Tabu, donde artistas como Withers, Dennis Coffey, S.O.S. Se firmaron Band, Wadsworth Mansion, The Gallery y The Presidents.
Debido a los vínculos de Avant con S.O.S. Band, le presentaron al joven equipo de composición y producción de Jimmy Jam y Terry Lewis. Avant ayudó mucho a su éxito (junto con el de Reid y Kenneth "Babyface" Edmonds). También promovió la innovadora primera gira mundial en solitario de Michael Jackson, conocida como la gira "Bad".
En 1993, se convirtió en el primer afroamericano en formar parte del Consejo de administración internacional de PolyGram. Cuatro años más tarde, fue nombrado presidente de Motown.
Su amistad de décadas con Quincy Jones es famosa, y es ampliamente reconocido como mentor de pesos pesados del negocio de la música como Antonio "L.A." Reid y el presidente/CEO de Sony/ATV, Jon Platt.
Antes de vender sus editoriales, Interior Music Group y Avant Garde Music, a Universal Music Group en 2018, Avant administraba ambas.
Además de recibir el premio Grammy Salute to Industry Icons en 2019, Avant será incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2021. También recibió el Premio BET Honors Entrepreneur y el Paseo de la Fama de Hollywood, además del Thurgood Marshall Lifetime Achievement Award, NAACP Image Award Hall of Fame Award y NAACP Image Award. Avant recibió el Trustees Award de la Recording Academy en 2008.
Sus conexiones incluyen las esferas política (Bill Clinton, Barack Obama), empresarial (Oprah Winfrey) y deportiva (Muhammad Ali, para quien organizó un especial de variedades en ABC).
El padrino negro (2019) es un documental de Netflix que se centra en Avant. Con comentarios de figuras prominentes en el negocio de la música, este documental repasa la innovadora y colorida carrera de Avant. Celebridades como Snoop Dogg, Sean "Diddy" Combs, la creadora de éxitos Diane Warren, Lionel Richie, David Geffen, la productora de música y cine Suzanne de Passe, el presidente y director ejecutivo de Universal Music Group, Lucian Grainge, Cicely Tyson y Jamie Foxx, han rendido homenaje.
En 1967, Avant se casó con Jacqueline Gray y los recién casados se establecieron en Beverly Hills desde Nueva York. Su hijo, Alex Avant, es un representante de talentos de una importante agencia de Los Ángeles, y su hija, Nicole Avant, es productora de cine (incluido The Black Godfather) y ex embajadora de los EE. UU. que está casada con el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos. Un intento de robo en la casa de los Avant en Beverly Hills resultó en la muerte de Jacqueline Avant en diciembre de 2021.