Con su quinto álbum en solitario, "Old Soul", Stephen Marley no ha perdido tiempo para ponerse manos a la obra. El lanzamiento de este trabajo, su primer trabajo de larga duración desde 2016, es un gran logro. Stephen, que se ha ganado el apodo de "Ragga" entre sus amigos y familiares más cercanos, es ampliamente considerado como un perfeccionista de estudio y un intérprete estelar en vivo. Sus espectáculos son elogiados por la improvisación natural que presentan. En "Old Soul", Stephen hace más que aprovechar sus puntos fuertes; también muestra una faceta previamente inexplorada de su personalidad artística. Eric Clapton, Bob Weir, Jack Johnson, Ziggy Marley, Damian Jr. Gong Marley, Buju Banton y Slightly Stoopid aparecen en el álbum, que se lanzó el 15 de septiembre de 2023.
Don't You Believe, la canción que abre el álbum, es el tipo de canción cuya letra permanece contigo mucho después de haber dejado de escucharla. No crean, todo lo que les dicen, Marley lo canta dulcemente y con ritmo absoluto. Una hermosa guitarra estilo dedo y un ritmo de batería palpitante nos atraen. La pista 1 ya es una pieza de absoluta belleza y marca el tono de todo el álbum. El mensaje en sí es sabio, por supuesto. Cuando termina esta canción, comienza el rasgueo funky de "Cool As The Breeze". La segunda canción del álbum está a la altura, si no supera, las grandes esperanzas de los oyentes. En esta alegre canción de amor de reggae, Stephen está respaldado por armonías suaves y un ritmo agradable para los oídos. Una emocionante repetición del estribillo "Cuando sopla el viento..." marca el comienzo de la tercera y última melodía.
Elenco Al principio, The First Stone presenta un sonido más siniestro, con tambores atronadores y acordes de guitarra siniestros. La canción incluye a Damian Jr. Gong y el tema es la hipocresía. ¿No podría una flauta ser el complemento perfecto para eso? Una vez más, este está dejando boquiabiertos a todos. Nuestra próxima canción es "Thanks We Get" (Do Fi Dem). Éste comienza con toda su fuerza y presenta a Buju Banton. La combinación de guitarra y melodías, impulsada por rasgueos funky y coros robustos, dejará a los oyentes extremadamente satisfechos. Se espera más ritmo cuando Buju Banton comience su verso. Le sigue el magnífico Don't Let Me Down, que pone de relieve la fuerza de las armonías vocales y continúa con la melodía salvaje de antes. A nadie parece importarle que el músico mantenga un ritmo constante de rasgueo detrás del cantante, o que los tambores sean apenas audibles en el fondo. Hasta ahora, todo, desde la percusión hasta las voces, se ha integrado cuidadosamente en cada melodía. Lo cual se demuestra en la siguiente canción cuando abrimos con un piano y una trompeta. El tempo más lento crea el ambiente para la siguiente pieza, Let The Children Play, que está impulsada por tambores pesados y más toque con los dedos. Stephen grita: "El amor debe encontrar una manera" una y otra vez mientras el bajo y el piano nos llevan al título de la canción.
SHE Media Old Soul es una mirada retrospectiva a la juventud de Stephen y la inspiración para el título del álbum. Un alma anciana como la mía... La mejor manera de explicar la canción es "dentro de mí, el legado sigue vivo", mientras Stephen divulga su historia para acercarse a sus oyentes. Dejando eso de lado, en la pista nueve, "Hay una recompensa", Stephen y Ziggy Marley finalmente encuentran puntos en común. Letras como "No me rendiré tan fácilmente, no, no, hay una recompensa para mí" de This Time, una canción impulsada por agitadores y otros instrumentos de percusión, presentan la exploración de la tenacidad de Stephen y ofrecen aliento a sus seguidores. La trompeta regresa, una vez más realzando la ya excepcional calidad de las canciones preferidas de Stephen. Siguen These Foolish Things, y Stephen mantiene la corriente con otra balada, cantando: "Estas cosas tontas me recuerdan a ti". La trompeta también regresa para esta melodía. La segunda canción, una balada apropiadamente titulada "I Shot The Sheriff", recuerda a una vieja película del oeste. Esta mezcla de reggae y country presenta a Eric Clapton y suena como un enfrentamiento del oeste. La siguiente pista, Standing In Love, presenta varios florecimientos instrumentales y vocales diferentes. El tono de la canción final lo establece Stephen, quien revela un nuevo lado a través de letras sobre el amor verdadero. El cierre del álbum, Winding Roads, con Jack Johnson y Bob Weir, está llegando a su fin rápidamente. Stephen, Bob y Jack se lo pasan bien en este tema y usan un arreglo vocal único para preguntar: "¿Cuánto tiempo debemos probar estos caminos sinuosos?" Hay una sensación de finalidad en el instrumental, y cuando el proyecto concluye, también lo hace la esperanza del oyente de que este no sea el final.
Las altas expectativas están bien fundadas; Stephen Marley hizo un trabajo fantástico al producir su quinto álbum de estudio. Esperamos que estés tan emocionado como nosotros por lo que viene de él.