A medida que la cultura Red Dirt del estado finalmente alcanza su momento dominante, está floreciendo una nueva generación de cantautores como Kaitlin Butts y Lance Roark.
Aunque READ SOUTHALL TODAVÍA escribe canciones sobre su difícil pasado en Oklahoma, reconoce el progreso cuando lo ve.
Por primera vez en nuestra historia, siento que todas las puertas están abiertas", le dice Southall a Rolling Stone.
Menos de una semana después, Southall (anteriormente conocida como Read Southall Band) lanzó Southall, un álbum que fusionaba rock y metal con el sonido de café característico de la banda. El grupo, originario del núcleo de la escena musical de Oklahoma, la ciudad universitaria de Stillwater, mira con asombro el momento en el que se encuentran después de comenzar 2023 como teloneros de Blackberry Smoke en Europa y ahora encabezar su propia gira mundial.
Para citar al baterista: "Todo es como una gran nube de emoción". Puede que haya una amplia gama de sentimientos involucrados, pero para mí todo se reduce a emoción.
Muchos comparten el punto de vista de Southall. Los artistas de Oklahoma están experimentando un aumento en popularidad, lo que ha despertado el interés de muchos de sus pares en Sooner State. A finales del año pasado, Kaitlin Butts hizo su debut en el Grand Ole Opry, y apenas el mes pasado abrió para Dierks Bentley en Red Rocks. Veinte años después de su trágico divorcio y más de una docena de años después de reconciliarse, The Great Divide encabezó las listas de Texas Music con dos éxitos de su álbum Providence. Sin lanzar un álbum, la estrella de Wyatt Flores está en ascenso hasta el punto de que ya agotó las entradas para dos noches en el Ryman Auditorium de Nashville en diciembre. Y Southall acaba de celebrar una fiesta de lanzamiento del álbum en Billy Bob's Texas, a la que asistieron más de 3.500 personas.
Pero al estilo típico de Oklahoma, todo está vinculado, y eso incluye un camino que conduce directamente a Zach Bryan.
Producido por Eddie Spear, quien también trabajó en el álbum triple American Heartbreak 2022 de Bryan, el disco de Southall fue grabado en Tulsa's Church Studio, el mismo lugar donde Bryan pasó de estar en la cúspide de la popularidad a ser el artista más popular de la música country.
En agosto, Bryan rompió el récord de mayor cantidad de personas que asistieron a un concierto en el BOK Center en Tulsa al asistir ambas noches. Subió al escenario para escuchar "The Bird Hunters" de Turnpike Troubadours el 1 de marzo, la primera noche de una presentación de dos noches en el mismo lugar. Bryan, que no hace perfiles ni entrevistas sino que se comunica con sus seguidores en las redes sociales, y Turnpike, que sigue con su propia compañía discográfica independiente, han fijado los parámetros de su éxito. Oklahoma ha sido un centro de creatividad musical desde los días de Woody Guthrie. Oklahoma ha tenido escenas musicales regionales de las que presumir desde la era de Tulsa Sound. Ahora, tanto Bryan como Turnpike tienen acceso a una cantidad sin precedentes de fanáticos de la música country.
Los artistas independientes de Oklahoma normalmente han encontrado un techo para su éxito, con la excepción del cantante más famoso de la historia de la música, Garth Brooks, quien comenzó con la ayuda de dos padrinos del movimiento Red Dirt del estado, el fallecido Bob Childers y Tom. Desollador. The Great Divide y Cross Canadian Ragweed tuvieron suficiente éxito como para tener éxitos country en el Top 40 y reunir una base de fans suficiente para encabezar grandes festivales en Oklahoma y Texas, pero el sello "next big thing" era ampliamente conocido tanto por los músicos como por los fans. ser un techo artificial.
Pero en los últimos dos años, Bryan y Turnpike abrieron una brecha en ese muro, y ahora toda una generación musical de Oklahoma está entrando.
Butts le dijo a Rolling Stone: "Creo que la radio convencional subestima la demanda de compositores". Como beneficio adicional, "Y creo que es innegable que Oklahoma tiene los mejores compositores del mundo".
Butts, nativo de Tulsa, se topó con un concierto universitario en el evento benéfico anual de una noche de Stillwater, el Bob Childers Gypsy Cafe. Butts viajó a través de un espejo y entró en la escena de Red Dirt esa noche cuando conoció al cantante principal de Great Divide, Mike McClure, quien luego produjo el álbum debut de Butts en 2014, Same Hell, Different Devil. Después de abrir para Morgan Wade hace diez años, los lugares donde Butts toca ahora todavía están luchando por mantenerse al día con la demanda de sus "vibraciones tristes yeehaw".
"Esos conciertos de Morgan Wade fueron la chispa que desencadenó todo. Butts, que está casada con Cleto Cordero de Flatland Cavalry, una banda emblemática de música de Texas de larga data que acaba de abrir estadios para Luke Combs, agrega: "Me consiguieron. delante de una multitud de alrededor de 3.000 personas cada noche, solo yo y mi guitarra." Dudo seriamente que un gran porcentaje de la audiencia estuviera familiarizada con mi nombre.
Si los oyentes no están familiarizados con Butts al comienzo de su concierto, sin duda lo estarán cuando lo cierre con una versión de "Any Man of Mine" de Shania Twain. Esto fue más evidente en septiembre en el Festival Moon River de Chattanooga, que no es un típico festival de música country. Para Butts, esto tuvo poca importancia. Sus letras con tintes emotivos y su acento de Oklahoma ganaron muchas audiencias.
Ella afirma que el evento "no fue realmente un festival de música country". Contó con artistas como Hozier, Nickel Creek, Noah Cyrus y First Aid Kit. Me sentí honrado de que me consideraran para ello y creo que la recompensa fue excelente.
Las ganancias para Butts han sido sustanciales, pero las ganancias para Flores son casi insondables. Las posiciones iniciales de este año para Charles Wesley Godwin y 49 Winchester fueron más que suficientes para impulsar la carrera del nativo de Stillwater, con o sin álbum.
Cuando las canciones de Flores finalmente despegaron, él "simplemente se quedaba constantemente en una habitación en Nashville tratando de mejorar mi oficio", le dice a Rolling Stone. Ha sido toda una aventura, pero la parte más satisfactoria ha sido escuchar a los fans de todo Estados Unidos. No es sólo en Texas y Oklahoma".
Lanzado por primera vez en 2021 con "Travelin' Kid", Flores ha lanzado desde entonces ocho sencillos más. Con la ayuda de Godwin y 49 Winchester, su canción de 2022 " Please Don't Go " ha acumulado más de 50 millones de reproducciones en todas las plataformas, poniendo su música en primer plano. Flores había planeado tener un álbum terminado ya, pero su repentino éxito le ha obligado a centrarse en otros asuntos.
En noviembre se lanzarán siete canciones y muchas más seguirán, como dice Flores. La explosión y la gira han hecho que las cosas sean extremadamente caóticas. Sin embargo, antes de empezar a trabajar en el disco número dos, publicaré una cantidad sustancial de material. Cómo se ve en la carretera, literalmente.
El histórico Cain's Ballroom de Tulsa, con capacidad para 1.700 personas, cumplirá 100 años en 2024, y Flores acaba de anunciar su debut como evento principal allí este mes. Las entradas para el concierto se agotaron rápidamente.
Cain's es propiedad de los hermanos Rodgers, Chad y Hunter. "Es curioso, porque acabo de ver a Wyatt tocar en otro lugar de la ciudad y le tendí la mano", dice Chad. Su representante simplemente dijo: 'Bueno, vamos a ir aquí primero'. Anticipamos una casa agotada. Pero... Caín tiene la mira puesta en ello. Así que este es un importante punto de inflexión en su vida... He notado esa tendencia entre los músicos contemporáneos. Juego el BOK esta noche, pero aquí está Cain's, y es la madre de todos", escribió Zach en su historia de Instagram después de pasar corriendo por Cain's antes de su partido.
In December, Lance Roark and American Aquarium will perform at Cain's, and Roark is experiencing a career renaissance of his own. Like Flores and Butts, he benefited from some timely opening spots that helped him reach a wider audience than was conceivable even a year ago. He has performed as the Ryman's opening act for Turnpike and as Kat Hasty's immediate opener at the Georgia Country Music Festival. Roark will be touring this fall with both American Aquarium and Muscadine Bloodline.
Roark was up in Tahlequah, Oklahoma, and he became close with Turnpike's bassist, R.C. Edwards, during the outbreak. Since then, the two have collaborated on composition, and their song "Chipping Mill" can be found on the Troubadours' latest album, A Cat in the Rain. When not on separate tours, they perform acoustic gigs together and collaborated on two songs for Roark's own 2023 album, Better Man.
When asked about R.C., she said, "To have R.C. is great, you know?" Says Roark. When I'm not hitting on him, I'm not hitting on anyone. It's very fantastic that I got to learn songwriting from a band whose music and lyrics I've always admired, especially when my own approach to songwriting is different from that of Turnpike.
Roark performed at the same Stillwater benefit performance as Butts did last spring. Along with Departed frontman and Cross Canadian Ragweed founder/leader Cody Canada, he performed together. Independent Oklahoman country bands now almost always credit Ragweed and the Great Divide as two of their biggest inspirations. In particular, Southall exposed their sway.
Read Southall claims, "That's what got me into music." Ragweed and the Great Divide were responsible. Stoney LaRue, No Justice, and Jason Boland were the three of them. I could go on and on about Brandon Jenkins.
They made it sound like you could create your own music and have it be authentic to you. Alternatively, it seemed like everything on the radio, not just country music, was getting watered down. Two hours away in the same state, these men were doing it and playing gigs. Their live performance is what first interested me. Before [Red Dirt], I never would have dreamed that I could do something like this.
In the 1990s, McClure led the band the Great Divide, which had its origins as a Stillwater, Oklahoma, quartet. In spite of being less than a decade removed from his own breakthrough, which Childers and Skinner had helped him achieve, Brooks was the hottest act in music at the time. As Brooks himself told me for my upcoming book Red Dirt (2020), "Without Bob Childers, there's no Garth Brooks."
After Brooks hosted the Divide in Nashville, the band was signed to Atlantic Records. Their song "Pour Me a Vacation" peaked in the Top 40 of the country charts on Billboard, but they split up in an embarrassingly public manner in 2003 due to creative differences and McClure's apparent substance abuse. The remaining members of the band continued performing under new lead singer Micah Aills for a few more years before calling it quits for good in 2006. The assumption, at least.
After the split, McClure established the Mike McClure Band, which featured Skinner on bass. However, he reconnected with his Divide bandmates in 2011. They reconciled enough to play a reunion gig at Stillwater's Tumbleweed Dancehall, and they continued to play together on and off for the next several years. Ultimately, though, it was McClure's resolve to give up drinking for good in 2019 that brought the Great Divide back together and led to the recording of Providence for the first time since 2003.
"Both my personal life and my life in the Great Divide have undergone a great deal of healing," McClure adds. It's great to have all these newer bands come along and say that we were an inspiration to them.
Sin embargo, la historia de Divide va más allá de su influencia. Actuando constantemente como un quinteto con los cuatro miembros originales, están causando revuelo en clubes de Oklahoma y Texas en los que no han tocado en mucho tiempo. Este verano, pudieron agotar las entradas del Gruene Hall en Texas y casi lo hicieron en el Criterion en el centro de Oklahoma City, que tiene una capacidad para 1.200 personas pero rara vez recibe a artistas country.
Todo artista sueña con tocar ante un público con entradas agotadas. McClure añade: "No soy diferente". Él y su esposa Chrislyn Lawrence tienen un proyecto paralelo llamado Crow and Gazelle, y en febrero grabaron un álbum en el estudio del fallecido Steve Ripley, un nativo de Oklahoma a cuyo sello independiente Red Dirt Records a menudo se le atribuye el nombre de toda la escena. La mejor parte de ser músico es ver cómo la música pasa de una generación a otra. Por eso sé que vale la pena escuchar estas canciones.
McClure cree que la generación actual de artistas de Oklahoma tiene más éxito que nunca ya que la problemática historia del estado se refleja en la música de los compositores de Oklahoma.
"Los habitantes de Oklahoma tienen esa mentalidad de lucha difícil", explica. Los habitantes de Oklahoma que se quedaron quietos tras el Dust Bowl eran personas resilientes e ingeniosas. Todos estos grupos tienen el mismo espíritu. Desde el swing hasta el death metal, todo está representado aquí; lo que importa es la pasión con la que se realiza. Quizás no pertenezcamos a la corriente principal, así que creemos la nuestra.
Debido a esta mentalidad, Southall decidió reinventarse como una banda en lugar de un solista respaldado por otros músicos. Si no canciones completas, al menos letras individuales fueron escritas por los cuatro miembros de Southall. Según Southall, este es exactamente el tipo de cosas que tenía en mente cuando formó la banda en 2015.
En su opinión, "es mucho mejor hacerlo cuando se cuenta con ayuda", dice Southall. Cuando tienes varias personas ayudándote a exprimir todo, es más probable que te mantengas fiel a tu visión original. Esta no es una directiva para "cerrar el trabajo". Se trata de cómo hacemos el trabajo como equipo.
Flores, el más joven de los artistas de Oklahoma aquí, tiene solo 22 años. Se vio afectado por Southall, Ragweed y Great Divide durante sus años de formación en el área de Stillwater. Es consciente del hecho de que la fama de Bryan y Turnpike ha atraído más atención hacia Oklahoma por parte de amantes de la música y profesionales por igual, pero sostiene que el estado está más que listo para ser escuchado gracias a la energía detrás de sus músicos.
"Son las historias las que me entusiasman", explica. Además, hay que tener buen carácter. Aprendí esto de varias conversaciones con diferentes personas. Sin embargo, por lo que he oído, los habitantes de Oklahoma se encuentran entre las personas más amigables que jamás haya conocido. Tengo fe en eso y es algo que nunca quiero dejar ir.
Red Dirt: Roots Music in America será publicado en 2020 por el periodista Josh Crutchmer. En 2023 se publicará el libro The Motel Cowboy Show, siguiendo los pasos de Born in Oklahoma, Raised in Texas, at Home Anywhere.
original post en rolling stones