A los supervisores de OpenAI les preocupaba que su administrador, Sam Altman, estuviera actuando demasiado rápido, poniendo al mundo en peligro, y que la empresa estuviera desarrollando tecnología similar a un arma nuclear.
Desafortunadamente, eso provocó su despido por parte de la junta. Al final, ese podría haber sido el mejor curso de acción.
Sin embargo, era ilógico que Altman fuera despedido de esa manera: sin previo aviso, de manera opaca y sin consultar con algunos de los socios y partes interesadas más importantes de OpenAI. Sin mencionar el hecho de que podría haber causado más daño que si la junta no hubiera hecho nada.
La principal responsabilidad del consejo de administración de una empresa es hacia los accionistas. Microsoft es el mayor accionista de OpenAI. Microsoft invirtió 13 mil millones de dólares para ayudar a Bing, Office, Windows y Azure a superar a Google y seguir siendo competitivos con Amazon, IBM y otros aspirantes a la IA.
Kara Swisher, colaboradora de CNN, habló con fuentes familiarizadas con la decisión de la junta de despedir al director ejecutivo Steve Altman, pero la noticia no llegó a Microsoft hasta "justo antes" del anuncio público. Después del despido de Altman, las acciones de Microsoft cayeron en picada.
La noticia tampoco fue comunicada a los empleados con antelación. Tampoco el cofundador y expresidente de la empresa, Greg Brockman, quien afirmó en una publicación de X que se enteró del despido de Altman momentos antes de que se produjera. El viernes, Brockman renunció, lo que marca su desaprobación de la dirección estratégica de la empresa por parte de Altman. Otros que eran fieles a Altman también se dirigieron a las salidas.
Hubo una emergencia en OpenAI. El arduo trabajo de la compañía durante los últimos años podría ser en vano si circularan rumores de que Altman y otros ex entusiastas de OpenAI estaban planeando lanzar su propia empresa.
Al día siguiente, la junta supuestamente buscó una segunda oportunidad con Altman y pidió un mulligan. Fue una humillante admisión de culpa por parte de una corporación que antes era considerada el fabricante más prometedor de tecnología de punta, lo cual fue un hecho impactante.
Curioso diseño del tablero
La peculiar estructura organizativa de la junta directiva de OpenAI enturbió aún más las aguas.
Son una organización sin fines de lucro. OpenAI LP, una subsidiaria con fines de lucro de la empresa matriz, fue fundada en 2019 por Altman, Brockman y el científico jefe Ilya Sutskever. Altman es ampliamente reconocido como la fuerza impulsora detrás de la estrategia que impulsó a OpenAI desde un valor nulo a una valoración de 90 mil millones de dólares en un corto período de tiempo, todo gracias a esa empresa con fines de lucro.
Pero una empresa con Microsoft y Thrive Capital como inversores tiene la responsabilidad de expandirse y obtener ganancias. Los inversores no son famosos por su paciencia, pero quieren estar seguros de que están obteniendo el valor de su dinero.
Debido a esto, Altman probablemente presionó a la empresa con fines de lucro para que acelerara su innovación y lanzamiento de productos. Estos productos no son necesariamente estrellas de rock al principio, pero eso es solo parte de la increíble cultura de "moverse rápido y romper cosas" en Silicon Valley.
Quizás eso funcione perfectamente para las redes sociales o aplicaciones de citas. Cuando es la tecnología la que puede engañar a la gente haciéndoles creer que sus conversaciones e imágenes falsas son reales, el juego es completamente diferente.
La rama sin fines de lucro de la corporación mantenía el control mayoritario de la junta directiva, y supuestamente eso es lo que los asustó. En la más reciente conferencia de desarrolladores de OpenAI, Altman declaró que OpenAI lanzará sus herramientas para que cualquiera pueda construir su propio ChatGPT, según Swisher, quien dijo que este era un punto de inflexión.
Fue demasiado para Sutskever y la junta directiva.
Una precaución justificada
Según Altman, la corporación corría el riesgo de sufrir un desastre.
Hace cuatro años, cuando Altman fundó OpenAI LP, la empresa recién formada expresó en sus estatutos su continua "preocupación" por el potencial de la IA para "causar cambios rápidos" para los humanos. Esto podría suceder por accidente, como resultado de una programación dañina, o deliberadamente, como resultado de que los humanos utilicen sistemas de inteligencia artificial para sus propios fines malévolos. Como resultado, la empresa prometió dar prioridad a la seguridad, independientemente del costo para los resultados de sus partes interesadas.
Para evitar que él y otros como él causen un daño importante a la sociedad, Altman también pidió a los reguladores que impongan restricciones a la IA.
"¿Será [la IA] como la imprenta que difundió ampliamente el conocimiento, el poder y el aprendizaje en todo el paisaje, que empoderó a individuos comunes y corrientes, que condujo a un mayor florecimiento, que condujo, sobre todo, a dos mayores libertades?", preguntó en una sesión del Senado en mayo. audiencia del subcomité, donde presionó para que se regulara esta tecnología: "¿O se parecerá más a la bomba atómica: un logro técnico tremendo, pero cuyos efectos terribles y duraderos todavía nos estamos recuperando?"
Quienes apoyan la inteligencia artificial creen que puede mejorar la vida de las personas y transformar por completo varias industrias. La educación, la banca, la agricultura y la atención sanitaria podrían beneficiarse de ello.El Foro Económico Mundial advirtió en abril de que esta tendencia podría provocar la pérdida de 14 millones de puestos de trabajo durante los próximos cinco años. La inteligencia artificial es bastante buena para distribuir información falsa. A algunas personas les preocupa que esta tecnología se vuelva más inteligente que los humanos y ponga en peligro toda la vida en la Tierra. Elon Musk, que anteriormente formó parte de la junta directiva de OpenAI, es una de estas personas.
Falta de habilidades de gestión de crisis.
Es comprensible que a la junta le preocupara que Altman estuviera actuando demasiado rápido a la luz de esos peligros, ya fueran genuinos o imaginarios. Es posible que se sintieran presionados a despedirlo y contratar a alguien que pensaran que manejaría la tecnología potencialmente peligrosa con más cuidado.
Aunque OpenAI no funciona de forma independiente. Tiene inversores, algunos de los cuales han gastado miles de millones de dólares en el negocio. Los llamados adultos presentes se comportaban, en palabras de Swisher, como un "coche payaso que se estrelló contra una mina de oro", parafraseando una cita legendaria del CEO de Meta, Mark Zuckerberg, en Twitter.
Los consejos de administración de empresas de la escala de OpenAI suelen utilizar medidas que incluyen involucrar a Microsoft en la decisión, alertar a los empleados y trabajar con Altman en un plan de salida digno. Estas opciones podrían haber dado lugar a mejores resultados.
Debido a la peculiar estructura organizativa de OpenAI, Microsoft no tiene un puesto en la junta directiva, a pesar de su gran propiedad en la empresa. Varios medios de comunicación, como el New York Times y el Wall Street Journal, han informado que esto podría cambiar pronto. Tener voz es una de las expectativas de la empresa, junto con el regreso de Altman.
Microsoft pensó que había hecho una inversión inteligente en el futuro de la tecnología cuando integró las capacidades similares a ChatGPT de OpenAI en Bing y otros productos importantes. En consecuencia, el CEO Satya Nadella y su equipo probablemente se sorprendieron cuando escucharon la noticia del despido de Altman el viernes por la noche, como todos los demás.
La manera en que la junta abordó el despido de Altman enfureció a un poderoso aliado y puede tener consecuencias duraderas. Es posible un gran cambio cultural en OpenAI, como lo es el regreso de Altman como director ejecutivo y la presencia de una corporación con fines de lucro en la junta directiva de las organizaciones sin fines de lucro.
Por otro lado, podría acabar compitiendo con Altman, quien podría decidir dejar OpenAI y crear una nueva empresa.
En cualquier caso, después de despedir a Altman, es probable que OpenAI se encuentre en una situación peor que la del viernes. Irónicamente, si se hubiera desacelerado, se podría haber evitado la situación.
La primera afirmación ha sido aclarada en la versión modificada de esta historia.