En noviembre de 2022, fuentes revelaron que Live Nation y su filial Ticketmaster enfrentaban una investigación antimonopolio del Departamento de Justicia. Un nuevo artículo proporcionó nuevos detalles sobre dónde se encuentra la investigación y un ejecutivo de Live Nation respondió a las acusaciones.
Un artículo reciente en el Wall Street Journal reveló nuevos detalles sobre la investigación, de la que anteriormente sólo se había informado a raíz de la muy publicitada debacle de la preventa del Eras Tour. Dada la atención constante de los legisladores y, según una historia de principios de este verano, la probabilidad de un caso antimonopolio inminente, el momento para escribir esta publicación no podría ser mejor.
Actualmente, el Departamento de Justicia está afinando los términos específicos que Live Nation ofrece a los artistas y si los acuerdos de los padres de Ticketmaster restringen la capacidad de los lugares para trabajar con diferentes promotores o proveedores de entradas, aunque el Journal no parece mencionar esto último.
El informe también se centra en las tarifas infladas de los artistas que Live Nation puede pagar porque organiza eventos en lugares que posee o controla. Al menos como se detalla en el artículo, algunos argumentan que el dominio subyacente del mercado eventualmente resulta en que Live Nation transfiera los gastos a los clientes en forma de boletos más caros.
Por lo que sabemos, el Departamento de Justicia no está investigando si la práctica de Live Nation de pagar a los artistas más que a sus competidores es anticompetitiva, como lo expresó uno de sus representantes. Sería extraño que las agencias antimonopolio recomendaran pagar menos a los artistas, dado que se les paga en base a licitaciones competitivas.
Además, el texto afirma que en "los últimos meses", el Departamento de Justicia ha estado investigando "sobre la competencia en el mercado y sus tratos con Live Nation" con promotores, locales y otros.
Según la historia y las fuentes anónimas citadas en ella, el Departamento de Justicia ha enviado "cartas de retención de documentos" a agencias de talentos en las "últimas semanas" con respecto a sus negociaciones con los promotores. Las cartas supuestamente hacen referencia a los cambios de 2020 en la compensación de los artistas que Live Nation supuestamente anunció cuando suspendieron temporalmente sus presentaciones basadas en la audiencia.
Live Nation publicó sus estados financieros para el tercer trimestre de 2023 esta tarde y los ejecutivos de la compañía lo llamaron su "trimestre más sólido hasta la fecha". Los datos muestran que los ingresos anualizados aumentaron a 8.150 millones de dólares durante el año en cuestión, de los cuales las ganancias de los conciertos contribuyeron con 6.970 millones de dólares (crecimiento del 32%) y las ventas de entradas contribuyeron con 832,6 millones de dólares (crecimiento del 57%).
El director financiero Joe Berchtold se defendió del informe del Journal en respuesta a una pregunta relevante de un inversionista durante la siguiente llamada de resultados, ya que, naturalmente, se planteó la investigación del Departamento de Justicia.
Según Berchtold, casi todo lo que se queja de nuestros competidores recibe al menos una revisión de primer nivel por parte del Departamento de Justicia. Y a partir de ahí, investigan más a fondo algunos problemas mientras ignoran otros. Y si se quejan de algo, conversamos con ellos al respecto.
Sin embargo, quiero enfatizar que, hasta donde sabemos, nadie considera ilegales los principios básicos sobre los que se basa nuestro negocio de promoción. Pagamos mucho dinero a los músicos y les brindamos un apoyo de primer nivel en sus giras, y esas son cosas excelentes.
La historia parece reafirmar mi impresión de que la investigación se centra en prácticas comerciales particulares y no en nuestro negocio en su conjunto. Lo cual, como dije antes, es mi impresión basada en lo que he escuchado.
Teniendo en cuenta la especificidad del artículo sobre las agencias que reciben cartas de retención de documentos, creo que, en general, cualquier persona a la que el Departamento de Justicia solicite documentos recibe una carta de presentación como esta aconsejándoles que conserven los materiales relacionados con la investigación. Dados los problemas que nos ocupan y las quejas de los rivales, está claro que creen que las agencias poseen información pertinente. Por último, pero no menos importante, nos parece intrigante (como creo que usted tuiteó) que este tema siempre tiende a surgir cuando se habla de ganancias. . Hasta donde sabemos, últimamente no ha habido ningún avance significativo en la investigación. Aún no hemos iniciado las declaraciones, pero hemos terminado de producir los documentos que solicitaron.
"Y nuestra opinión es que la investigación se encuentra en este momento en una fase intermedia. No es una coincidencia que tengamos otra noticia el día antes de las ganancias", concluyó Berchtold.