En 2017, los cofundadores vendieron Workflow a Apple. Ahora han vuelto con una nueva empresa que pretende utilizar la IA generativa para repensar la informática de escritorio.
Hasta ahora, los chatbots de IA como ChatGPT carecían de personalidad y existían independientemente de los datos y aplicaciones de los que dependemos a diario. Eso puede cambiar, según Software Applications Incorporated, una nueva empresa fundada por tres ex trabajadores de Apple.
El director ejecutivo, Ari Weinstein, es un emprendedor en serie; Él y su cofundador, Conrad Kramer, vendieron su empresa anterior, Workflow, una herramienta de automatización de iOS, a Apple en 2017. Estos dos ahora están acompañados por Kim Beverett, un veterano de Apple que estuvo en el escenario de la WWDC este año y anteriormente gestionó equipos de productos para Safari, Mensajes, FaceTime y privacidad del usuario, entre otros.
En nuestra primera conversación juntos desde que el trío dejó Apple, explicaron que están trabajando en un proyecto para llevar la IA generativa a las computadoras de escritorio, con el objetivo de lo que ellos llaman "impulsar los sistemas operativos". Están haciendo prototipos utilizando varios modelos de lenguaje importantes, como GPT de OpenAI y Llama 2 de Meta, sin embargo, aún no tienen un producto para exhibir. En opinión de Weinstein, el objetivo final es recuperar "la magia que sentías cuando usabas las computadoras en los años 80 y 90".
"Como usuario, podías programar el ordenador para que hiciera lo que quisieras si encendías un Apple II o un Atari", continúa describiendo la consola básica que aparecería. "Hoy en día, en realidad es todo lo contrario. Todos pasamos mucho tiempo en sistemas operativos altamente eficientes con software que es a la vez fácil de usar y rígido.
Cita el siguiente escenario: "Hay ocasiones en las que tienes un horario en una ventana del navegador y quieres agregarlo a tu calendario, pero no hay manera de hacerlo". Nuestro equipo cree que al combinar modelos de lenguaje con IA, podemos crear una nueva plataforma de software que permitirá a la gente común aprovechar todo el potencial de las computadoras y encontrar soluciones a sus problemas.
La afición del equipo por las PC clásicas se muestra claramente en el sitio web de Aplicaciones de software, que es esencialmente una versión web de Mac OS 8. Según Weinstein, la compañía planea incorporar a un diseñador y varios especialistas en aprendizaje automático, entre hasta diez más trabajadores el próximo año. Altman de OpenAI, Dylan Field de Figma y otras figuras destacadas de Silicon Valley han contribuido con 6,5 millones de dólares a su recaudación de fondos.
Incluso con el éxito anterior del trío, recaudar tanto dinero antes de tener un producto no es una tarea fácil en esta época de despidos generalizados y reducción de los fondos de capital de riesgo. Fue mientras ambos estábamos en la escuela secundaria que Field y Ari se cruzaron por primera vez en lo que entonces se llamaba Twitter, me explica. "Lo apoyaría en cualquier cosa que haga porque tiene un talento increíble".
Cuando Apple adquiere una startup, generalmente no la mantiene como un producto separado, como lo hizo la empresa anterior de Weinstein. El software Shortcuts, que viene precargado en Mac y iPhone, es el nuevo apodo de Workflow, que cambió de nombre poco después de su adquisición. Usando Atajos, los usuarios de iPhone 15 pueden programar el nuevo Botón de Acción en el costado del dispositivo para realizar una amplia variedad de tareas, como encender y apagar luces inteligentes en la casa o abrir una aplicación de terceros.
Teniendo en cuenta que Apple parece haber sido tomada por sorpresa en la batalla por la IA generativa, uno podría preguntarse razonablemente si Weinstein, Kramer y Beverett se sintieron obligados a dejar la empresa para desarrollar sus proyectos actuales.
Cuando se le pregunta, Weinstein cuestiona la idea y dice: "Comenzamos esta empresa porque estamos muy entusiasmados con lo que está sucediendo en la IA generativa en este momento, porque nos encantó el entorno creativo y abierto de una startup, y porque estábamos emocionados de trabajar juntos de nuevo." Beverett explica más detalladamente que Apple tuvo que abandonar su política de trabajo presencial debido al impacto de la pandemia en la reubicación de la empresa fuera de Cupertino.
Por el momento, parece que las aplicaciones de software tienen el camino abierto por delante, aunque hay algunas empresas como Rewind que están desarrollando sistemas de inteligencia artificial de escritorio con un enfoque personalizado. Me parece reconfortante ver a un equipo concentrándose en Mac en lugar de las plataformas móviles, especialmente porque la mayoría de las empresas de software de consumo en estos días crean principalmente para dispositivos móviles.
"La interacción promedio en una computadora de escritorio se mide en minutos u horas", explica Weinstein, comparando los dispositivos móviles con las computadoras de escritorio. En ese caso, estamos encantados de poder ayudar a los consumidores a ahorrar tiempo en el escritorio.