La compilación de caras B de los hermanos Gallagher de 1998 ha sido reeditada y remezclada, y sigue siendo un CD inteligentemente elegido y cuidadosamente arreglado que se encuentra entre los mejores.
Uno de los mejores "¿y si?" situaciones en el rock se presenta en The Masterplan. Imagínese si, entre 1994 y 1997, cada cara B que grabó Noel Gallagher pudiera haber sido una cara A del álbum Oasis. En lugar del sobrevalorado y mediocre Be Here Now, ¿y si hubieran lanzado esa colección de canciones como su tercer larga duración? ¿Qué pasaría si el tercer álbum de Oasis no anunciara el fin del pop británico y, en cambio, llevara la celebración al nuevo milenio, haciendo innecesario que los oyentes decepcionados buscaran consuelo en Travis y Coldplay? Quién sabe, tal vez Oasis todavía se habría molestado en el camino a "All Around the World" de todos modos, pero al menos podrían haber justificado un poco más su hedonismo.
Aunque Be Here Now no arruinó por completo la carrera de Oasis (diablos, todos deberíamos estar tan felices de que un álbum no lograra vender 8 millones de copias), sí aceleró el descenso de la banda de piedra de toque cultural a pieza de museo. Las estadísticas muestran que 15 años después de su carrera, Oasis todavía tocaba canciones de las eras Definitely Maybe y Morning Glory (60% y 67% de sus setlists, respectivamente). Un año después del enorme éxito y fracaso de Be Here Now, salió la recopilación de caras B The Masterplan, y fue como echar sal en una llaga abierta. Incluso ahora, sirve como un monumento burlón al potencial de lo que habría sido el tercer álbum de estudio de Oasis. En una entrevista de 2019, Noel afirmó que "El plan maestro debería haber sido Be Here Now" y que "Be Here Now" debería haber sido una colección de caras B. Parafraseando la letra de la canción: "Alguien debería haber sido lo suficientemente inteligente como para levantarse y decir: 'No puedes publicar esto como caras B, estás jodidamente loco'". El único arrepentimiento principal que tengo en mi vida laboral es que no era lo suficientemente consciente".
Se podría perdonar a los fanáticos del Reino Unido por creer que The Masterplan fue un robo de efectivo, una compilación desordenada de caras B ya disponibles en CD sencillos (algunos de los cuales tenían solo un año en el momento del lanzamiento del álbum). Pero en Norteamérica, The Masterplan fue un gesto importante de fan service. Las ventas de sencillos en Estados Unidos casi se extinguieron en la década de 1990, cuando la industria musical condicionó exitosamente a los oyentes a desembolsar 23,99 dólares por un álbum completo sólo para obtener una o dos pistas que amaban. Por el contrario, los oyentes británicos recibían nuevos singles cada pocos meses, a menudo acompañados de caras B que en conjunto establecían toda una discografía paralela a los favoritos. Sin embargo, The Masterplan no pretendía ser un archivo exhaustivo de los marginados de Oasis. Más bien, es una colección bien considerada que merece ubicarse entre los dos primeros álbumes de la banda. (El hecho de que no se hayan realizado bonus tracks ni otros cambios para esta reedición/remasterización muestra una profunda reverencia por el material original).
Al elevar la cara B más querida de la banda a la posición de apertura del álbum, The Masterplan demuestra inmediatamente su valía. Una rivalidad entre hermanos en forma musical, "Acquiesce" presenta a Liam y Noel intercambiando versos y estribillos en lugar de insultos y peleas y apareció originalmente en el sencillo de relleno "Some Might Say" lanzado entre Definitely Maybe y Morning Glory. Aunque Noel dejó de cantar en Definitely Maybe, la canción "Acquiesce" demostró que todavía era una parte integral del proceso de composición y no solo un músico mudo que se comunicaba a través del megáfono de Liam.
The Masterplan tiene un porcentaje más alto de composiciones cantadas por Noel que cualquier otro álbum de Oasis porque a Noel se le confió la creación de todas las caras B, a menudo mientras no había otros compañeros de banda allí. Como Noel se dio cuenta de que no podía superar a Liam en sus gruñidos, se estableció como un contraste entrañablemente modesto para el encanto seguro de sí mismo de Liam. Sus contribuciones en Masterplan son las pistas más suaves del álbum y de la banda; Canciones como "Half the World Away" (se rumorea que es la favorita de Paul Weller) y "Going Nowhere" tienen una elegancia estilo Bacharach que contrasta marcadamente con la reputación de lager-lout de Oasis. Mientras tanto, "The Masterplan" logra ampliar el rango musical y emocional de la banda sin caer en una grandilocuencia al nivel de Be Here Now.
Es probable que un disco de Oasis con demasiadas baladas y serenatas acústicas ya no suene como un disco legítimo de Oasis, por lo que una serie de otras caras B destacadas en esta línea quedaron fuera de The Masterplan. Los giros sensibles del Masterplan se combinan con taponadores como "Headshrinker", que suena como Oasis golpeando "Stay With Me" de The Faces hasta que se parece a Raw Power. Sin embargo, podrían haber reemplazado fácilmente la laboriosa "Swamp Song" (una versión extendida del intersticial de mitad del álbum en Morning Glory) y su monótona distensión de "I Am the Walrus" de los Beatles con temas más optimistas como " Round Are Way" y "Alive", su primer rave-up y lo más cerca que estuvieron del shoegaze. Mientras que el álbum es confuso La mitad intermedia sirve como recordatorio de que tocar sin rumbo nunca fue el punto fuerte de esta banda, The Masterplan es un tributo a la capacidad de Noel para perfeccionar un sonido perfecto. Como lo hizo T. Rex con "Bang a Gong" con "Telegram Sam", y los Kinks con "You Really Got Me" con "All Day and All of the Night", Noel fue un maestro en actualizar sus fórmulas exitosas. En una línea de tiempo alternativa, "Talk Tonight" es una canción de karaoke tan popular como "Wonderwall" (hasta el sentimiento similar de "me salvaste"), y si estás cansado de escuchar "Supersonic" un millón de veces, su sonido es similar. El hermano "Listen Up" está ahí para ti la próxima vez que quieras hacerlo con un médico en un helicóptero.
Pero incluso cuando las canciones comparten una melodía similar, a menudo tienen puntos de vista contrastantes: "Fade Away" es la otra cara igualmente energizada pero espiritualmente abatida del icónico tema inicial de Definitely Maybe, "Rock and Roll Star", que era como la versión de Oasis de El Secreto porque era una profecía autocumplida de éxito inminente. Fue una visión de una línea de tiempo en la que las aspiraciones de los Gallagher de conquistar arenas dieron paso a los trabajos diarios. Cuando el destino de Oasis aún no estaba decidido, Liam había advertido: "Mientras vivimos, los sueños que tuvimos de niños se desvanecen". Pero en 1998, si esa canción nació de una vida dura que preferirían dejar atrás, hablaba de un nuevo tipo de ideales que se habían perdido. Incluso después de la paliza crítica que sufrieron por Be Here Now, Oasis seguían siendo la banda más grande de Gran Bretaña cuando lanzaron The Masterplan. Incluso si las ilusiones de estrella de rock de Oasis nunca se desvanecieron, el deseo y la pasión que alimentaron esas fantasías (y, por extensión, estas canciones) ciertamente lo hicieron, como lo demostró la siguiente década de rendimientos decrecientes.