Boston - En el primer cuarto del domingo, en tercera y 5, Mac Jones lanzó un pase a Tyquan Thornton, un receptor de segundo año. Los Patriots perdían 3-0 y necesitaban encontrar la manera de remontar.
Jones intentó un pase, pero no fue completo. Una vez terminada la jugada, el mariscal de campo hizo una pausa para evaluar la situación, sacudió la cabeza y miró el tablero de video para intentar darle sentido a lo que acababa de suceder. Si Jones hubiera podido ver una repetición en el tablero de video, habría visto al receptor tomar una ruta de salida con aversión al riesgo.
Fue desalentador ya que era la segunda vez que Jones fallaba un pase crucial a Thornton. (El primero fue Jones lanzando una intercepción en cuarta oportunidad durante la serie inicial). Jones tuvo que regresar a Thornton en otra tercera oportunidad en el segundo cuarto porque la ofensiva tenía muy pocas otras opciones para los receptores. Otro resultado incompleto.
Los Patriots ya habían completado tres series ofensivas en ese momento. Dos despejes y una pérdida de balón fueron sus resultados. Thornton anotó al final de las tres series. La duración de los dos últimos recorridos fue exactamente de 53 segundos. Como resultado, los Patriots pasaron de estar arriba a estar abajo 10-0.
Thornton no tuvo más tiempo de juego después de eso, tal vez debido a su ineficiencia. Después de atrapar solo una pelota para siete yardas, su total final de jugadas ofensivas fue 12.
El lunes por la mañana, Bill Belichick dijo a los periodistas que a pesar de tener dudas para jugar debido a una lesión en el pie, Thornton jugó los últimos dos cuartos y medio el domingo.
De hecho, fue sacado del campo.
Es una suspensión justa por una buena razón. La selección número 50 del año pasado es ahora un receptor de segundo año con... 15 yardas recibidas. Siete yardas, dos yardas, seis yardas. Sólo tres de los siete pases que le ha enviado han sido atrapados, y nunca ha atrapado más de un pase en un partido.
Sus problemas en la NFL claramente no se limitan a su año de debut con Matt Patricia como coordinador ofensivo.
Sin embargo, los problemas de los Patriots van mucho más allá de la banca.
Jalen Reagor, a quien los Eagles abandonaron dos años después de que usaron una selección de primera ronda para adquirirlo y a quien los Vikings abandonaron un año después de haberlo adquirido a través de un intercambio, se convirtió en el receptor número uno de facto del equipo cuando DeVante Parker fue marginado ( concusión).
El domingo, el mejor receptor de los Patriots fue blanco de seis pases. Sólo una recepción para 11 yardas. Falló una recepción de 50 yardas que fácilmente podría haber logrado.
Reagor se ha vestido para cuatro partidos de los Patriots hasta el momento. Ha sido atacado nueve veces y ha atrapado dos pases para 22 yardas. Eso es después de recolectar ocho pases para 104 yardas mientras estuvo activo en 17 juegos para Minnesota el año pasado.
Ese no es Reagor.
(Belichick llamó al ala cerrada Mike Gesicki el sexto receptor del equipo, pero Gesicki no tuvo objetivos ni recepciones en 55 jugadas ofensivas).
Los dos mejores receptores del equipo tuvieron buenos días. El primero es un novato de Liberty que fue seleccionado en la sexta ronda, mientras que el segundo es un agente libre que en general ha sido decepcionante. Pero JuJu Smith-Schuster atrapó los primeros seis pases que le lanzaron para 51 yardas y Demario Douglas consiguió cinco de 55.
Un pase destinado a Smith-Schuster golpeó sus manos y, como todos saben, ese fue el final del juego.
Si Smith-Schuster hubiera atrapado, los Patriots habrían tenido una gran oportunidad de empatar el juego con un gol de campo e incluso la posibilidad de ganarlo. Como resultado, perdimos el partido.
Es comprensible que la inactividad de la selección de sexta ronda del draft, Kayshon Boutte, haya recibido mucha atención antes y después del partido. Pero este es el mismo Boutte que, en su único partido de la NFL, no atrapó nada en cuatro intentos y dos veces se salió del campo al intentar recepciones. Los Patriots probablemente no sufrirán consecuencias importantes si activan a Boutte, pero tampoco podrían ganar mucho.
Los acontecimientos del domingo simplemente reflejaron una tendencia organizacional más amplia de subestimar la posición del receptor. Jones no es perfecto como mariscal de campo, pero tampoco le están dando las herramientas que necesita para prosperar mediante la toma de decisiones del equipo en la posición más importante. La pérdida de Kendrick Bourne por el resto del año sólo empeora las cosas.
Jones expresó gentilmente cierto descontento por su posición cuando se le preguntó después del juego sobre cómo otros mariscales de campo de la liga tenían mayores ventanas de pase y mejores oportunidades para jugadas espectaculares.
Como comenté antes, en mi opinión, no hay excusas válidas. Es difícil estar a la altura de otros individuos o grupos. Entre nosotros existe una norma. Para mí, como mariscal de campo y todo eso, necesitamos alcanzar ese nivel y ejecutar lo mejor que podamos", dijo Jones. "Esa es una idea fantástica, pero al mismo tiempo, siempre nos concentraremos en nosotros mismos y qué podemos hacer mejor y las cosas que necesitamos mejorar, qué necesito mejorar y todo eso. Pero, ciertamente, esa es una buena pregunta".
Lo único que Jones puede decir en este momento es que El periodista presentó un argumento excelente y formuló una pregunta reflexiva. Con ocho juegos restantes en su tercera temporada, necesita este grupo de receptores para ayudarlo a establecer que pertenece como mariscal de campo titular de la NFL. La única opción que tienen Jones y la ofensiva de los Patriots es seguir trabajando y apoyando a esos muchachos.
Se ha vuelto bastante evidente que incluso en el mejor de los casos con esa combinación, los Patriots o Jones no se acercarán a donde les gustaría estar.