La semana pasada, un abogado litigante de Google claramente se quedó en blanco en el tribunal cuando un testigo experto que contrató para representar a su cliente expuso un acuerdo secreto durante mucho tiempo entre dos gigantes digitales.
Según el testigo, profesor de la Universidad de Chicago, Google (GOOG, GOOGL) comparte con Apple (AAPL) el 36% del dinero que gana con los anuncios de búsqueda mostrados en el navegador Safari de Apple.
Al parecer, el abogado de Google, John Schmidtlein, reaccionó negativamente, como informan Bloomberg y otros medios de comunicación, porque se pretendía que el número permaneciera confidencial. En un caso antimonopolio histórico en décadas, el profesor estaba dando testimonio en nombre de Google.
Nuevas especulaciones sobre las pérdidas potenciales para Apple y las ganancias para los competidores de Google surgieron como resultado del secreto espeluznante que se filtró en un tribunal de Washington, resonando en Wall Street y Silicon Valley.
Durante el juicio, el Departamento de Justicia sostuvo que el contrato que designa a Google como motor de búsqueda predeterminado en los iPhone ejemplifica la práctica ilegal del gigante de las búsquedas de reprimir la competencia. Según Google, este tipo de contratos son habituales en su sector.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha solicitado al juez Amit Mehta, que preside el tribunal de distrito federal, que emita una orden de restricción que prohíba a Google perpetuar su supuesta conducta anticompetitiva. Si el gobierno gana, podría ser el fin de la cooperación.
una gran suma
Durante mucho tiempo, la gente especuló sobre cuánto beneficiaba este acuerdo a Apple. Por lo que aprendimos la semana pasada, es obvio que implica miles de millones de dólares al año.
¿En miles de millones, precisamente? Los ingresos anuales de Apple, según los analistas de Bernstein, oscilan entre 18.000 y 20.000 millones de dólares. Se estima que esa cantidad rondará los 18 mil millones de dólares en 2021, según el análisis del New York Times del mes pasado.
Tom Forte, analista de D.A. Davidson, lo llamó un "gran número". Además, continuó diciendo que el precio de las acciones de la corporación podría tener un "doble impacto negativo" si fuera pirateada.
Suponiendo que la cifra se mantenga en 20.000 millones de dólares, podría acabar con alrededor del 7% de los ingresos totales de Apple si el juez del caso Google opta por modificar los términos de contratos similares en el futuro, o incluso permitirlos. Apple ganó 298 mil millones de dólares en 2023.
El dinero que Apple obtiene de su acuerdo con Google, que en el mundo empresarial se llama ISA, probablemente iría a parar a un fondo que Apple llama "servicios", dice Martin Yang, analista de Forte and Oppenheimer.
Las suscripciones a almacenamiento de iCloud, Apple Music, AppleCare, Apple TV+ y Apple Arcade son parte de ese grupo de servicios. Durante el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, Apple ganó 85 mil millones de dólares de su división de servicios.
El escrutinio legal y regulatorio podría poner en peligro las asociaciones comerciales de Apple con empresas de tecnología, advirtió la compañía a los inversores (aunque no nombró ninguna empresa en particular).
Las investigaciones gubernamentales y los procesos legales están afectando actualmente algunos de estos acuerdos, afirmó la empresa en su informe anual más reciente.
"Doble efecto perjudicial"
Debido al enorme valor que los accionistas asignan al flujo de ingresos y a los miles de millones en juego, el juicio antimonopolio representa un peligro sustancial para Apple, según Forte, el fiscal del distrito. Analista de Davidson.
"Creo que esto arroja luz sobre una fuente de ingresos grande e importante para Apple", afirmó Forte. "Si estos ingresos disminuyeran significativamente, entonces podrían tener un doble impacto negativo en la medida en que han sido un expansor múltiple".
"Puede marcar la diferencia" y "muy valioso" fueron las palabras del CEO de Google, Sundar Pichai, durante su testimonio.
Además, Google afirma que su motor de búsqueda es mejor que el de la competencia, razón por la cual Apple y otros socios de búsqueda aceptan los contratos predeterminados.
La gran mayoría de los 279.800 millones de dólares de ingresos de Google ese año provinieron de la publicidad, lo que ascendió a 224.470 millones de dólares.
Obviamente, Google no quiso revelar los detalles de su acuerdo con Apple. Más información sobre el acuerdo de reparto de ingresos de Google con Apple "socavaría injustificadamente la posición competitiva de Google tanto en relación con los competidores como con otras contrapartes", según un documento judicial en el que afirmaron los abogados de Google.
Aunque el veredicto sobre el resultado del juicio no se conocerá hasta dentro de algún tiempo, puede ofrecer nuevas oportunidades a los competidores de Google. Esta semana marcó la conclusión de la fase de prueba del juicio; Los alegatos finales están programados para el 20 de mayo de 2024.
Si gana el Departamento de Justicia, las soluciones para cualquier infracción antimonopolio se decidirían en procedimientos judiciales separados. También es posible que la demanda se extienda hasta 2025 debido a las apelaciones.
"A usted no se le ofrece una decisión".
A lo largo de más de dos meses de testimonios, los rivales de Google dejaron bastante claro que la asociación entre Google y Apple era perjudicial para su negocio.
Según el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, pasó años intentando negociar un acuerdo predeterminado.Contrato de motor con Apple para Bing, pero no tuvo éxito.
Como él mismo dijo, "la web de Google" existe a pesar de todo el alboroto sobre la web abierta.
Un representante de DuckDuckGo, Kamyl Bazbaz, declaró a Yahoo Finance que Google está intentando evitar que él y otros motores de búsqueda compitan utilizando sus contratos de colocación predeterminados.
"Mucha gente piensa que Google está ahí simplemente porque es lo que todo el mundo usa, no porque haya una relación financiera que Google haya aprovechado", afirmó.
Según él, DuckDuckGo espera que el juez exija a Apple y otros navegadores y fabricantes de dispositivos que proporcionen una pantalla de elección con múltiples motores de búsqueda si el gobierno gana su demanda.
Según él, "no tienes otra opción". Continuó: "No se trata sólo de si es fácil cambiar de motor de búsqueda, sino de fricción o no fricción".