USC despidió al coordinador defensivo Alex Grinch, quien se unió al programa con Lincoln Riley de Oklahoma pero fue despedido después de solo 24 juegos. El sábado, Washington venció a los Trojans 52–42, y la defensa del Grinch, que había permitido 44,2 puntos por partido en sus seis partidos anteriores, contribuyó a la derrota.
Shaun Nua, entrenador de línea defensiva, y Brian Odom, entrenador de apoyadores internos, asumirán el rol adicional de coordinador defensivo por el resto de la temporada. Taylor Mays, ex back defensivo All-American de la USC y actual analista defensivo, reemplazó a Grinch como entrenador de profundos del equipo.
A pesar de las severas críticas a las defensas de sus Sooners, Grinch siguió al entrenador Lincoln Riley a la USC después de la temporada 2021. Después de la temporada 11-3 de la USC, que terminó con una derrota en el Cotton Bowl, la defensiva estuvo bajo un mayor escrutinio en Los Ángeles el año pasado.
La campaña de 2023 fue particularmente deprimente para la unidad. A pesar de nueve nuevas incorporaciones defensivas, el equipo cayó del puesto 115 al 119 en defensa total y del 108 al 121 en defensa anotadora. En los últimos seis juegos, su defensa ha permitido 265 puntos y ha limitado solo a un club (Utah) a menos de 40. En los siguientes seis juegos, los Trojans terminaron 3-3, lo que le dio a Riley su primera temporada regular perdedora a cargo del equipo. . La próxima semana, los Trojans tendrán un duro partido fuera de casa en Oregon.
Grinch es uno de los jóvenes candidatos a coordinador más buscados del país y proviene de dos ilustres familias de entrenadores: Mount Union y Gary Pinkel. En su primera oportunidad de convocar jugadas, bajo Mike Leach en Washington State, Grinch mejoró la defensa total de los Cougars del octavo al decimosexto en solo dos temporadas. Si bien Grinch colocó a la defensa de Oklahoma entre las 30 mejores en 2020, cayó al puesto 76 en 2021 y luego implosionó por completo contra USC.
Persecución ociosa del Trofeo Heisman
A pesar de los sombríos resultados de Grinch, Riley ha apoyado constantemente su trabajo. El 10 de octubre, Riley elogió la defensa de los Trojans de la USC como una "unidad muy mejorada" y destacó la defensa a los pies de los medios. Sin embargo, según Los Angeles Times, la defensa de los Trojans ha sido una de las peores de la NCAA. El equipo se ubica entre los 15 últimos en defensa general, defensa anotadora, defensa terrestre y jugadas de más de 10 yardas permitidas.
Quizás lo más preocupante es el hecho de que las defensas de la USC han desperdiciado otra temporada en la que el mariscal de campo Caleb Williams podría haber ganado el Trofeo Heisman. El junior está en camino de lanzar para obtener más yardas y touchdowns que durante su temporada en Heisman el año pasado y tiene un porcentaje de finalización más alto. A pesar de la ausencia de numerosos titulares en la línea ofensiva. En sus derrotas, la USC ha anotado una media de 31 puntos.
Williams es probablemente el mejor mariscal de campo que Riley haya seleccionado jamás y tiene una habilidad especial para elegir estrellas. Los futuros llamadores no podrían tener tanto talento como los actuales. Teniendo en cuenta su notable talento, Riley debería avergonzarse de que su equipo no haya llegado al College Football Playoff.
Contratación importante en el horizonte
Riley dijo a los periodistas después de la derrota del domingo por 52-42 ante Washington que no iba a evaluar ninguna decisión de entrenador "grande" todavía. Sin embargo, ya sea Riley o presión desde arriba, Grinch finalmente fue despedido antes del mediodía, hora local, el domingo por la mañana.
El despido recuerda en muchos aspectos al segundo año de Riley en Oklahoma. Después de que Bob Stoops se fue, Mike Stoops permaneció como coordinador defensivo a pesar del declive del equipo bajo su dirección. Grinch se unió a Oklahoma después de servir como co-coordinador defensivo junto a Greg Schiano en Ohio State durante una sola temporada antes de que ambos hombres fueran despedidos a mitad de la temporada. El equipo mejoró, pero el programa en su conjunto retrocedió y, en 2020, Riley ya se había ido a la USC, por lo que se acabó la racha de CFP.
Riley es uno de los mejores coordinadores ofensivos del juego, pero sus potentes ataques a menudo ejercen presión sobre sus propios defensores. Para competir al más alto nivel, Riley tiene que reclutar un coordinador defensivo que pueda superar los desafíos presentados por el programa y la estructura de práctica actuales de Riley.
Los equipos de Riley ya no pueden depender únicamente de la delicadeza si hacen la transición al Big Ten. El primer juego para el coordinador defensivo entrante de la USC será un concurso fuera de la conferencia contra el LSU de Brian Kelly. La temporada de los Diez Grandes comienza con un viaje a un enfrentamiento masivo contra Michigan.