La corporación podría enfrentarse a una multa importante y se le prohibiría participar en acciones contra la dirección.
Según los informes, los reguladores de la UE han estado de acuerdo con Apple en su larga disputa con Spotify sobre los estándares de la App Store. El caso se centró en reglas "contra la dirección" que, según la denuncia, prohibían a plataformas como Spotify promover adecuadamente opciones de pago alternativas. Si bien Spotify fue el principal oponente, la sentencia afecta a cualquiera que entregue software que requiera una suscripción mensual, no simplemente la transmisión de música.
Según Bloomberg, los funcionarios aún están ultimando el fallo, y se espera una decisión formal a principios del próximo año. Junto con el veredicto, la UE seguramente multará a Apple y prohibirá por completo la práctica. Se prevé que Apple pague una multa considerable, y algunos expertos estiman que podría representar hasta el 10 por ciento de sus ingresos globales anuales. Esto podría sumar unos 40.000 millones de dólares.
Sin embargo, es probable que la multa sea menor, ya que la UE prefiere centrarse en detener realmente el comportamiento abusivo en lugar de depender exclusivamente de las sanciones como elemento disuasivo. Así que la noticia más importante será que Apple se verá obligada a cumplir con las regulaciones cuando opere en Europa, poniendo así fin a las actividades anti-dirección. Por supuesto, todo queda en el aire hasta que el órgano rector emita su decisión.
Esto se produce después de una investigación de cuatro años. Todo comenzó con una queja de Spotify que decía que los procedimientos anti-dirección de Apple estaban presionando a la plataforma de transmisión de música a aumentar las tarifas para cubrir los costos de aparecer en la App Store. Según The Verge, esto resultó en una "declaración de objeciones" inicial contra Apple en 2021 y una hoja de cargos formal en febrero pasado.
La hoja de cargos formal establece en una "opinión preliminar" que "las obligaciones anti-dirección de Apple" proporcionan "condiciones comerciales injustas". Durante años, Apple se negó a permitir que los servicios de streaming de la competencia, como Spotify, incorporaran enlaces a sus propias suscripciones en aplicaciones de terceros. Tras una investigación antimonopolio en Japón, la corporación ha relajado ligeramente esta restricción. El veredicto de la UE puede reducir aún más este mandato.
La Comisión Europea investigará las acusaciones de que Apple prohibió a las empresas publicar formas de suscripción alternativas, pero no investigará las transacciones dentro de la aplicación. Si ha estado siguiendo esta historia, sabrá que las tarifas por compras dentro de la aplicación fueron parte de la queja hasta que se suspendieron en febrero. La UE ha iniciado una investigación separada sobre el sistema "tocar para pagar" de Apple y si plantea algún problema antimonopolio. Según los rumores, la empresa está negociando una solución a esa disputa.
¿Qué impacto tendrá esto en el resto del mundo? Una demanda similar se está abriendo paso actualmente en los tribunales de EE. UU., gracias a una demanda antimonopolio presentada por Epic Games. Un juez se puso del lado de Epic, pero Apple presentó una apelación ante la Corte Suprema. El tribunal concedió una orden de restricción temporal, por lo que Apple podrá seguir haciendo lo que quiera en su App Store por el momento. Sin embargo, como Apple es una empresa global, sólo se necesitan unos pocos países para forzar un ajuste en toda la empresa. Considere los puertos USB-C como ejemplo.
Esta semana, Google enfrentó un veredicto diferente en un tribunal estadounidense. En un caso antimonopolio similar contra Google, un jurado federal se puso del lado de Epic Games. El jurado determinó por unanimidad que Google tenía un monopolio ilegal sobre la distribución de aplicaciones de Android y los servicios de facturación dentro de las aplicaciones.