Según organizaciones benéficas, el número de jóvenes sin hogar en el Reino Unido ha aumentado drásticamente desde Navidad.
El Centro Juvenil New Horizon de Londres informó de un número récord de jóvenes que buscaron ayuda en la primera semana de enero, mientras que la organización benéfica Akt, que ayuda a jóvenes LGBTQ+ sin hogar, dijo que había recibido más referencias de las que esperaba en un mes. La rotonda de Sheffield y el YMCA Trinity, que opera en Cambridgeshire y Suffolk, también registraron aumentos.
Un grupo de 120 organizaciones benéficas ha unido fuerzas bajo el hashtag #PlanForThe136k, que alude a una estimación de 136.000 jóvenes sin hogar en 2023, para instar al gobierno a desarrollar una estrategia nacional para erradicar la falta de hogar de los adolescentes. Están animando a la gente a firmar una petición legislativa exigiendo una respuesta de los ministros.
Según una investigación de Centrepoint, 135.800 jóvenes se dirigieron a su consejo como personas sin hogar en 2022-23, y Shelter advirtió el mes pasado que esperaba que 40.000 personas más de todas las edades se quedaran sin hogar en Navidad. Sin embargo, el aumento posterior de las cifras ha generado preocupación.
"Podemos ver que esto se dispara rápidamente", dijo Phil Kerry, director ejecutivo del Centro New Horizon, que describió como el único refugio de acceso abierto en Londres para personas sin hogar menores de 25 años. A principios de la semana pasada, el centro había atendido a 142 personas, en comparación con el promedio semanal de 63.
"Cuando reabrimos el 4 de enero, teníamos 76 jóvenes haciendo cola para pedir ayuda", afirmó el secretario de Estado, John Kerry. "Cuando llegué esa mañana, había un joven en la puerta con un saco de dormir empapado. Nunca habíamos tenido niveles tan altos de necesidad y nunca habíamos tenido menos opciones".
Los jóvenes que se quedan sin hogar con frecuencia tienen menos recursos, explicó, porque el salario mínimo es más bajo para los menores de 23 años y los menores de 25 años reciben pagos de asistencia social reducidos.
Hayley Speed de Akt afirmó que la demanda de los servicios específicos para adolescentes LBGTQ+ sin hogar de la organización benéfica se ha "disparado".
"Nuestras referencias de Londres recibieron más solicitudes en la primera semana de enero de lo que normalmente esperaríamos durante todo el mes", continuó diciendo. "Es el doble de nuestro promedio semanal".
Según el director ejecutivo Ben Keegan, la ubicación de Roundabout en Sheffield en South Yorkshire fue "la más concurrida que jamás haya existido".
"Nos hemos hecho cargo de antiguas viviendas de estudiantes sólo para ayudar a satisfacer la demanda cada vez mayor de los jóvenes que necesitan desesperadamente una vivienda en nuestra región", afirmó. El aumento se produce tras un aumento del 21% en el número de jóvenes sin hogar el año pasado, hasta 1.876.
YMCA Trinity atiende a jóvenes en Peterborough, Cambridgeshire y Suffolk. Jon Martin, su director ejecutivo, afirmó: "En toda nuestra área, estamos viendo un aumento en la demanda de nuestros servicios de vivienda para jóvenes". Parte de esto implica que los jóvenes abandonen el sistema de atención, mientras que otros se quedan sin hogar como resultado de la ruptura familiar o de condiciones de vida difíciles. Parte de esto se debe a la falta de disponibilidad de viviendas, particularmente en el nivel básico, lo que resulta en alquileres y costos de vida altos.
"Todos llegan a nosotros con necesidades cada vez más complejas, incluidos problemas de salud mental, experiencias infantiles adversas y traumas".
Kate Polson, directora ejecutiva de la organización benéfica escocesa para jóvenes sin hogar Rock Trust, afirmó: "Los jóvenes están doblemente desfavorecidos porque tienen más probabilidades de ocupar empleos inseguros y mal remunerados y tienen menos ahorros y referencias, algo que debemos abordar si queremos para poner fin a la falta de vivienda de los jóvenes."
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