'Steamboat Willie' ahora es de dominio público. ¿Qué significa eso para Mickey Mouse?

 

El 1 de enero de 2024, algunas obras protegidas de 1928 pasarán a ser de dominio público. Una de ellas es una de las primeras películas de Walt Disney en la que Mickey Mouse hace su primera aparición.

Pero el personaje principal de Steamboat Willie no se parece mucho a Mickey en nuestro mundo. Es más áspero y escamoso. Hay más indicios de que proviene de los programas de cómics de cara negra de la época.

Él tampoco es muy lindo. Gran parte de la película trata sobre Mickey divirtiéndose haciendo que los animales del granero toquen instrumentos musicales en contra de su voluntad.

"Sabes, ha cambiado mucho y se ha vuelto más 3D y colorido", dice Ryan Harmon, quien solía trabajar como Imagineer para Disney. Cuando trabajaba en la empresa en la década de 1990, a la gente le preocupaba que algún día el conocido icono pasara a ser de dominio público.

Pero Kembrew McLeod, profesor de comunicaciones y experto en propiedad intelectual de la Universidad de Iowa, dice que eso no va a suceder.

"Lo que está pasando al dominio público es esta aparición particular en esta película en particular", afirma.

Eso significa que sólo el Mickey Mouse de Steamboat Willie puede usarse de nuevas maneras. Este no es el Mickey Mouse de la película Fantasía de 1940. Y no el de Mickey Mouse Clubhouse, un programa infantil que se transmitió en Disney Channel de 2006 a 2016.

Sigue siendo legal fabricar nuevos modelos de Mickey Mouse. Las obras creativas como películas, libros, obras de teatro, canciones y más están protegidas por derechos de autor. No sólo eso, Mickey Mouse también es una marca.

"La ley de marcas se trata enteramente de proteger marcas, logotipos y nombres, como Mickey Mouse como logotipo o el nombre Mickey Mouse", afirma McLeod.

La profesora Ruth Okediji de la Facultad de Derecho de Harvard dice: "Y, por supuesto, la ley de marcas no tiene fin". Ella dice que Disney y otras compañías utilizan las marcas registradas para obtener más control sobre la propiedad intelectual. "Mientras la marca siga siendo distintiva en el suministro de bienes y servicios, el propietario de la marca puede proteger esa marca".

"Es algo que preocupa a los estudiosos del derecho de autor como a mí", añade. La ley de marcas, que permite que las obras escritas duren más tiempo, socava el dominio público. Finalmente, espero que el Congreso o los tribunales vuelvan a hacer que las cosas sean justas entre proteger la creación y proteger el dominio público, que también es proteger la creatividad.