Casi cinco años después de que Spotify presentara originalmente una protesta formal ante la Unión Europea por las restricciones de la App Store de Apple que rigen los pagos dentro de la aplicación, se informa que las autoridades de la UE están preparadas para castigar al gigante tecnológico con 500 millones de euros después de determinar que las reglas violan la ley de competencia.
Al parecer, la Unión Europea se está preparando para castigar a Apple con más de 500 millones de euros por violar las leyes de competencia al imponer condiciones comerciales injustas a los servicios de música en streaming. La megamulta fue el resultado de una investigación de la UE que comenzó con una denuncia de Spotify.
Según el Financial Times, varias fuentes con conocimiento directo de la investigación de la UE han confirmado el plan de imponer una multa "del orden de 500 millones de euros". Aparentemente, los reguladores han dictaminado que las pautas de la App Store de Apple que rodean la promoción de opciones de pago fuera del ecosistema de Apple son injustas para los servicios de transmisión que compiten con Apple Music del gigante tecnológico.
"Bruselas acusará a Apple de abusar de su posición de poder e imponer prácticas comerciales anticompetitivas a sus rivales", según el Financial Times, añadiendo que "la UE dirá que las condiciones del gigante tecnológico eran condiciones comerciales injustas".
Spotify y muchos otros desarrolladores de aplicaciones han criticado durante mucho tiempo las regulaciones de la App Store de Apple con respecto a los pagos dentro de la aplicación. De acuerdo con estas pautas, todos los pagos dentro de la aplicación para aplicaciones seleccionadas deben procesarse a través de la red de transacciones de cobro de comisiones de Apple. Además, los desarrolladores de aplicaciones no pueden dirigir a los usuarios a métodos de pago alternativos fuera de sus aplicaciones, una ley conocida como disposición anti-dirección.
Apple cobra hasta un 30% de tarifa por pagos dentro de la aplicación. El margen de beneficio de Spotify también ronda el 30%, por lo que tendría que repercutir el precio de Apple al cliente, haciendo que una suscripción a Spotify parezca más cara que una suscripción a Apple Music.
La otra opción, que eligió Spotify, es no aceptar ningún pago dentro de la aplicación. Sin embargo, esto hace que la venta adicional de suscripciones premium a usuarios del nivel gratuito sea considerablemente más difícil, y la implementación de mecanismos de pago por acceso dentro del cliente de Spotify para monetizar podcasts y audiolibros es prácticamente imposible.
Spotify presentó una queja formal ante la Comisión Europea sobre las políticas de Apple en 2019. En 2021, los reguladores de competencia de la UE emitieron una declaración de objeciones a Apple, expresando su preocupación de que las restricciones de pago dentro de la aplicación de Apple fueran anticompetitivas. Dos años más tarde, se envió un escrito de oposición adicional, indicando que la investigación se había limitado a centrarse únicamente en la disposición anti-dirección.
Es esto lo que los reguladores parecen haber considerado anticompetitivo, lo que provocó la megamulta propuesta, una de las mayores multas jamás impuestas por la UE contra una empresa de tecnología y la primera dirigida a Apple.
Apple ya se ha visto obligada a ajustar varias de sus políticas de la App Store debido a demandas, implicaciones regulatorias y cambios legales. Esto incluye la nueva Ley de Mercados Digitales de la UE. Spotify criticó los ajustes de Apple para cumplir con las nuevas restricciones de la UE, calificándolos de "una completa y total farsa".