Las estrellas de rock que están envejeciendo dicen ciertas cosas cuando publican su duodécimo disco. La gente de la banda podría decir: "Es mucho más pesado de lo que esperarías", si les pides que describan el sonido. "No seas tonto", podrían decir, "este es nuestro mejor trabajo". Pearl Jam, un grupo de viejas estrellas de rock, dijo estas cosas antes del lanzamiento de su duodécimo disco, Dark Matter, que sale casi 35 años después de que fundaran la banda. Como puedes imaginar, no todas estas cosas son ciertas. Pero a veces, las formas en que no son ciertas nos muestran un historial mejor de lo que hubiéramos pensado.
Pearl Jam ha estado cambiando desde hace mucho tiempo. Sus discos solían ser sólo para sus fanáticos acérrimos. Las personas que realmente aman a Pearl Jam siempre han tenido grandes desacuerdos sobre cuándo la banda estuvo en su mejor momento y qué hace que un disco de años más recientes sea "bueno". A mucha gente le gustaron los discos de Pearl Jam de "vuelta a lo básico" en la década de 2000, desde su álbum homónimo de 2006 hasta Backspacer y Lightning Bolt. Esos álbumes eran a menudo más un regreso a una idea de los primeros días de Pearl Jam que un regreso planificado a la forma. Para aquellos de nosotros a quienes nos gustan los buscadores de la mediana edad de Pearl Jam, el meditativo y atmosférico Gigaton, el primer disco de la banda en siete años y su regreso en 2020, puede haber sido más atractivo. Ahora sale Dark Matter, que es un cambio total con respecto a ese álbum. Las declaraciones que la banda ha hecho hasta ahora no piden perdón por Gigaton, pero sí implican que si no te gustó lo viejo y reflexivo que parecía Pearl Jam, no te preocupes: volvimos a subir el volumen de las guitarras.
La Materia Oscura surgió de una manera extraña: rápida pero extendida. A Eddie Vedder se le ocurrió una idea después de trabajar en su álbum en solitario Earthling en 2022 con el joven productor estrella Andrew Watt. Con una actitud de "veamos qué pasa", le dijo a Stone Gossard, Jeff Ament, Mike McCready y Matt Cameron que fueran al estudio de Watt en Los Ángeles. Cinco miembros de Pearl Jam se reunieron en una habitación, garabatearon ideas en un papel y escribieron un montón de canciones en tan solo unos días. Esto era muy diferente a sus discos anteriores. Una segunda reunión se retrasó por los horarios, pero finalmente se reunieron con Watt para otra reunión de dos semanas en 2023.