El álbum más reciente de la estrella del pop no es tanto un desastre sino una cómoda repetición de viejos éxitos. Convierte su electro retardado y su funk de los 80 en un maximalismo vacío y caro.
Es como el año 2000 de nuevo, y Justin Timberlake es el asterisco del informe de tendencias, abandonado en el polvo con bufandas delgadas y sombreros de fieltro. El cantante de *NSYNC hizo al menos un álbum de todos los tiempos con FutureSex/LoveSounds (2006), que mezclaba electro-pop tartamudo con un suave R&B de los años 2000. Pero después de una década de música casi imposible de escuchar, parece que Timberlake estaba justo en el lugar correcto en el momento correcto, a pesar de sus habilidades de actuación, para beneficiarse de la exitosa carrera de Timbaland a mediados de la década de 2000 o conseguir los rechazos de Michael Jackson que conformaron su debut en 2002. Justificado.
Everything I Thought It Was, el sexto disco de Timberlake, pretende reparar el daño causado a su imagen pública por las memorias más recientes de Britney Spears. Ella escribió que él le dijo a los medios que ella era una "zorra infiel y mentirosa" y la presionó para que abortara. En general, dijo que se comportó incluso peor de lo que cabría esperar de un tipo blanco con cara de trenzas que habla en AAVE. En una entrevista para promocionar la canción principal del álbum, "Selfish", Timberlake dijo cosas agradables sobre la música que muestra cómo se sienten los hombres, específicamente sobre "la dueña de mi corazón y de todas mis cicatrices", quien es su esposa durante 12 años, Jessica Biel. Le contó a Zane Lowe sobre la versión de Donny Hathaway de "Jealous Guy": "No se escucha eso muy a menudo de los hombres, que muestran una emoción que los hace vulnerables". Cuando te crían como a mí, te enseñan a no hacer eso".
Si le hubieran preguntado a Timberlake sobre la música pop moderna hace cinco años, podría haber tenido razón. Pero ahora, los chicos hablan de sus sentimientos en la radio, y los mayores éxitos de los artistas masculinos el año pasado fueron las melancólicas baladas country. Cuando la canción de 2013 de un artista se llamó "Take Back the Night", nadie realmente quiere oír hablar de género. Pero la masculinidad de chico blando puede ser útil para un artista que está empezando a cambiar. Si escuchas su nuevo álbum, no parece tan real como la pose arraigada que adoptó en Man of the Woods de 2018. Es un álbum para la bestia del hypebeast cuyas botas de montaña nunca han visto tierra.
Everything I Thought It Was, de movimiento brutalmente lento, hace todo lo que pensabas que hacía Justin Timberlake, pero es peor. A diferencia de lo que le dijo a Lowe, el disco realmente no trata de su pasado; en cambio, es sólo un escenario para una actuación rutinaria y hábil. Para "Flame", el alcance cinematográfico de "What Goes Around...Comes Around" no está ahí. En cambio, hay un suave piano de radio, clips de sonido de sirenas y metáforas de incendios provocados que se acumulan como brasas polvorientas que nunca se incendiarán. Al final de la canción, quieres algo, cualquier cosa, para evitar que los ocho productores se coman los éxitos pasados de Timberlake y te devuelvan algo.
La música que Timberlake hace para el sencillo "Rehab" de Rihanna de 2007 no es mucho mejor que cuando lo coescribió. El amor es al mismo tiempo como la guerra y una droga. Las mujeres son ángeles que "saben" a algodón de azúcar o semidioses que tienen un "templo" listo para alabarlas. Con sus imágenes caleidoscópicas y visiones de unión cósmica, la coproducción "Technicolor" de Timbaland debería ser un placer sensorial. Sin embargo, cae en la trampa de The 20/20 Experience de tener una duración innecesariamente larga y un cambio de ritmo que no va a ninguna parte. Esta es la segunda vez en este disco de 18 canciones que pienso en lo que el bajo hizo para dañar a Timberlake y su banda.
Timberlake siempre ha sido un coqueto audaz que sabía lo suficiente sobre sí mismo como para sacar una canción como "Sexy Back". Todo lo que pensé que era ya no tiene el sumiso cambiante que ruega que le den una palmada si se porta mal. En cambio, tiene un chancer depilado que te hace sentir asqueroso. Tiger Woods canta "Ayúdame a estropear esta cama" en "Liar", un tema Afrobeats bastante bueno con Fireboy DML y producción de Danja. "Deja de actuar como si no entendieras". Si lo hicimos. Timberlake dice: "Sentir es creer" en "Imagination", que es una de las mejores canciones disco-funk del disco. Este es el tipo de frase para ligar que podría mantener un chat grupal durante semanas. La coproducción de Calvin Harris "Fuckin' Up the Disco" es una de las mejores, incluso si las palabras te hacen pensar en un técnico de TI con exceso de trabajo en una fiesta de clausura de una conferencia. Habla y canta: "Tú la contraseña, voy a restablecer", en una canción que también le dice al sujeto que "pase tus uñas de nueve pulgadas por toda mi espalda".
No voy a hacer una broma sobre la propia espiral descendente de Timberlake porque Todo lo que pensé que era no es tanto una fachada sino una cómoda repetición de glorias pasadas. No tiene nada que ver con darle un nuevo giro a su(s) sonido(s) característico(s) sino con corregir cuidadosamente el rumbo antes de una larga gira mundial. Timberlake ha tenido una vida única e interesante, pero todo lo que tiene para ofrecer son fragmentos de sabiduría aprobados por la sala de juntas. "Memphis", la primera canción del álbum, es una mirada cliché a las tensiones de la fama que hacen que "Lucky" de Spears suene como "For the Roses". "Dicen: 'Simplemente sé genial. No No importa si tienes mucho que hacer". Timberlake canta sobre un ritmo que suena como el de Noah "40" Shebib, pero Jack Harlow pensaría que era demasiado básico. La canción podría haber sido escrita por cualquiera excepto por un agradecimiento a su esposa, Finees, y sus hijos, Si.
De una manera extraña, canciones como "Cry Me a River" ayudaron a establecer el estándar para los éxitos pop alimentados por chismes que utilizan huevos de Pascua no tan secretos sobre la vida personal de los artistas para hacer que la gente hable. (Mira "Flowers" de Miley Cyrus o "Vampire" de Olivia Rodrigo). Sin embargo, es posible que ni siquiera quieras escuchar la música de Timberlake. El autor de Todo lo que pensé que era está completamente seguro de lo importante que es, pero el libro no me interesa realmente. Timberlake recientemente calificó una versión en vinilo con una portada diferente como "una obra de arte única" al abrir la caja. "Esta es una referencia a Fellini para cualquier cinéfilo como yo". El cantante al menos no dijo que algo más costaba 8½.
Timberlake no quiere decir mucho, lo que hace que uno se pregunte si realmente quiere ser una gran estrella de la música pop. Recientemente han aparecido nuevas funciones mal juzgadas, y la única vez que Everything I Thought It Was fue noticia fue cuando se anunció que *NSYNC volverían a juntarse para una nueva canción, "Paradise" (es horrible). Una de las mejores partes del disco es cuando se burla de los días de la boy band de Timberlake. En la hermosa y sencilla última canción, "Conditions", usa su voz más tranquila para preocuparse por si su pareja se quedará a su lado "si me pierdo y me desaparezco/Tomo un par de cientos de malas decisiones/Hago alguna mierda que Sé que no será perdonado." Suena perdido, con sólo una pizca de la tristeza que brillaba en el inolvidable "Gone" de *NSYNC.
El momento no dura mucho. Hay beneficios estilísticos y demográficos para Timberlake que lo han ayudado a superar su peso y costa durante diez años. Todo lo que pensé que era está lleno de confianza fuera de lugar que sólo puede describirse como Timberlake. Trabaja durante mucho tiempo bajo la creencia errónea de que un cubo de fregona con aversión al riesgo de los sonidos populares de la última década atravesará el menguante carisma del intérprete. Las cosas serán prácticamente iguales para Timberlake en 2024.
