Biólogos del atolón Midway en el Océano Pacífico Norte han descubierto a Wisdom, una hembra septuagenaria de albatros de Laysan, coqueteando con parejas potenciales meses después de que terminara la temporada de anidación.
Según investigadores, el ave silvestre más antigua conocida del mundo está cortejando nuevas parejas en una remota isla hawaiana después de quizás perder a su amor de toda la vida.
La hembra de albatros, conocida como Wisdom, probablemente tenga unos 70 años y ha estado deambulando por el Océano Pacífico Norte desde la administración Eisenhower, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS).
Cuando los biólogos vieron por primera vez a Wisdom en 1956, le colocaron en la pierna derecha un brazalete que todavía está allí. Es posible que el albatros tuviera 72 años cuando le anillaron porque ya era maduro, lo que supone dos décadas más que la esperanza de vida típica de su especie.
Representantes de la Región del Pacífico del USFWS declararon en Facebook que "Wisdom, el ave silvestre más antigua conocida en el mundo, fue fotografiada nuevamente el mes pasado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Midway Atoll, bailando con posibles parejas". "Su compañera de mucho tiempo, Akeakamai, aún no ha sido vista y también estuvo ausente las dos últimas temporadas de anidación".
Wisdom continuó participando en danzas de apareamiento hasta bien entrada la primavera, según Jonathan Plissner, biólogo supervisor de vida silvestre en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Midway Atoll, una reserva natural ubicada a 2.110 km (1.310 millas) al noroeste de Honolulu. Normalmente, las hembras de albatros de Laysan ponen un solo huevo en la primera quincena de diciembre.
La colonia de albatros de Laysan más grande del mundo se encuentra en el atolón Midway, también conocido como Kuaihelani en hawaiano. Aproximadamente 600.000 parejas reproductoras visitan anualmente las dos islas arenosas del atolón.
En marzo, Plissner estaba "cortejando activamente a otras aves", escribió Plissner a los funcionarios del USFWS.
En el atolón Midway, solo se ha visto a Wisdom algunas veces desde que comenzó la temporada de anidación a finales de noviembre de 2023. Aunque Plissner declaró en una publicación en la plataforma de redes sociales X que "es bastante ágil para ser una septuagenaria", no anticipó que Wisdom anidaría. este año.
Los expertos del USFWS estiman que el antiguo albatros ha volado 3,5 millones de millas (5,6 millones de kilómetros) durante su vida, o siete viajes de ida y vuelta a la Luna. Según American Bird Conservancy, los albatros de Laysan comienzan a reproducirse entre los tres y cuatro años de edad. Esto significa que a lo largo de su vida, Wisdom puede haber depositado hasta sesenta huevos, de los cuales alrededor de la mitad pueden haber eclosionado y producido novatos y la otra mitad puede haber fallado o haberse perdido a manos de los depredadores.
Wisdom pasa casi la mitad del año en el mar entre las temporadas de anidación, volando durante horas sobre el Océano Pacífico sin siquiera batir sus delgadas alas de 0,9 metros de largo. Al igual que otros albatros de Laysan, probablemente se alimenta de peces, cangrejos, huevos de peces voladores y pequeños calamares para sustentar sus largos viajes.