Meta dijo el miércoles que sus ingresos para el trimestre actual serían inferiores a lo que esperaba Wall Street. La compañía también dijo que gastaría miles de millones de dólares más en inteligencia artificial, a pesar de que tuvo unos excelentes primeros tres meses del año en términos de ingresos y ganancias.
Los datos de FactSet muestran que la empresa que gestiona Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger ganó 36.500 millones de dólares en el primer trimestre. Esto supone un aumento del 27% respecto al mismo período del año pasado y un poco más que los 36.100 millones de dólares que esperaba Wall Street. Se ganó más del doble de dinero que el año anterior (5.700 millones de dólares).
Sin embargo, el precio del trabajo de Meta en IA, que requiere mucha potencia informática, es muy alto. La compañía de Silicon Valley dijo que iba a gastar entre 35.000 y 40.000 millones de dólares este año en lugar de los 30.000 millones a 37.000 millones de dólares que había planeado antes. Se invirtió mucho dinero en A.I. infraestructura, como centros de datos, diseños de chips e investigación y desarrollo, lo que llevó a la medida.
Meta también dijo que las ventas para el trimestre actual serían inferiores a lo esperado, entre 36.500 y 39.000 millones de dólares.
El aumento del gasto y los ingresos inferiores a los esperados asustaron a los inversores, que por la tarde del miércoles vendieron las acciones de Meta con una pérdida de más del 16 por ciento, después de haber cerrado la negociación a 493,50 dólares.
El informe de resultados de Meta debería ser una llamada de atención para otras empresas en esta temporada de resultados, afirmó Thomas Monteiro, experto de Investing.com. Dijo que aunque la compañía tuvo buenos resultados, "no importó tanto como las menores expectativas de ingresos" para el trimestre actual. "Actualmente los inversores miran el futuro próximo con mucha desconfianza", afirmó.
Meta ha estado cambiando constantemente en los últimos años, pero cada vez está más claro que está listo para aprovechar la IA. Mucha gente está interesada en la tecnología ahora que la IA generativa, que puede generar texto, vídeos, música e imágenes, se ha vuelto muy popular. El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, ha estado invirtiendo en A.I. mejoras durante años, algunas de las cuales han mejorado los sistemas publicitarios de la empresa y le han ayudado a ganar más dinero.
Después de que OpenAI lanzara el chatbot ChatGPT en 2022, Zuckerberg cambió el objetivo de Meta de agregar productos impulsados por IA a casi todas las partes de su negocio, desde las herramientas de búsqueda en Instagram y Facebook hasta el software que crea imágenes y gafas inteligentes. Meta lanzó nuevas versiones de su software de ayuda inteligente la semana pasada, que agregó a todas sus aplicaciones.
Además, Zuckerberg ha gastado mucho dinero en unidades de procesamiento de gráficos o GPU. Estos son los chips que utilizan los sistemas de inteligencia artificial para realizar operaciones matemáticas complicadas.
Pero Meta sigue gastando miles de millones de dólares tratando de hacer realidad el sueño del metaverso del Sr. Zuckerberg. Reality Labs, el negocio de hardware de Meta, perdió alrededor de 3.800 millones de dólares en el primer trimestre, pero ganó 440 millones de dólares. Gastaron mucho dinero en crear software y gafas para realidad virtual y aumentada, así como el sistema operativo Horizon para cascos de realidad virtual.
En una llamada con inversores el miércoles, Zuckerberg dijo que las gafas inteligentes Ray-Ban, fabricadas por Reality Labs, fueron un gran éxito de inmediato y que algunos estilos ya se habían agotado en algunos países. AI. Meta acaba de agregar a las gafas un software que funciona como un asistente de audio y puede responder preguntas o traducir texto a diferentes idiomas.
En los últimos años, Meta ha tenido varios altibajos. Su negocio se vio muy afectado por la caída del mercado de la publicidad digital en 2022, tras un aumento de usuarios y de actividad durante los primeros confinamientos por el Covid-19. El año pasado, Zuckerberg inició un programa para reducir costos que eliminó alrededor de un tercio de los empleados de la compañía y redujo drásticamente el número de gerentes intermedios.
Desde entonces, las ventas se han disparado gracias a la recuperación del mercado publicitario y a que más personas utilizan las aplicaciones de la empresa una y otra vez.
Meta dijo el miércoles que cada día más de 3.240 millones de personas utilizan al menos una de sus aplicaciones. Durante la llamada de inversión, Zuckerberg se centró en WhatsApp y señaló que era una aplicación de mensajería que la gente volvía a utilizar con frecuencia.
También tuvo unas palabras para las personas que poseen acciones de Meta: por favor, esperen. "Nuestras acciones han sido muy volátiles en el pasado durante esta etapa de nuestro libro de estrategias de productos", dijo a los inversores en la llamada.
Mencionó la aplicación de vídeo Reels de Meta, que es como TikTok, y su servicio Stories, que permite enviar fotos y vídeos que desaparecen después de un cierto tiempo. Dijo que esas funciones no generaron ingresos de inmediato, pero crecieron rápidamente y al final generaron ingresos. Zuckerberg dijo que el principal objetivo de Meta era crear nuevos productos que pudieran utilizar el mayor número posible de personas antes de pensar en cómo ganar dinero con ellos.
También dijo que el dinero llegaría.
Sus palabras hicieron que todos se sintieran seguros: "Si van por buen camino hacia la escala, terminarán siendo negocios muy grandes".