Spotify está siendo demandado en los EE. UU. por The Mechanical Licensing Collective (The MLC) por supuestamente pagar menos regalías a editores y compositores.
La acción se presentó el jueves (16 de mayo) en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York por la decisión de Spotify de reclasificar sus planes de transmisión por suscripción Premium Individual, Duo y Family como ofertas de suscripción empaquetadas a principios de marzo porque esos Los planes ahora incluyen audiolibros.
Phonorecords IV, un acuerdo judicial de 2022, permitió a los editores de música y los servicios de transmisión pagar a los editores y compositores una tasa de regalías mecánicas más baja que los servicios de suscripción de música independientes.
El MLC sostiene que Spotify está pagando regalías insuficientes a los artistas y editores y que su posición es ilegal al utilizar la fórmula de precios que se aplica a los paquetes de sus suscripciones Premium.
La Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. ha asignado a la organización sin fines de lucro MLC la tarea de garantizar que los servicios de transmisión de música como Spotify paguen a los compositores y editores de música las regalías mecánicas que merecen.
"La afirmación de Spotify de que Premium es ahora una oferta de suscripción combinada está directamente en desacuerdo con las regulaciones de la Sección 115 que el MLC tiene la responsabilidad principal de interpretar y aplicar", afirma la organización en su demanda.
“El 1 de marzo de 2024, sin previo aviso al MLC, Spotify decidió unilateral e ilegalmente reducir los ingresos del proveedor de servicios reportados al MLC para Premium en casi un 50 por ciento”, alega además el MLC en su caso, que puede leer en completo aquí.
Sostiene que Spotify pagó regalías de manera insuficiente "a pesar de que no ha habido ningún cambio en el plan Premium y ninguna reducción correspondiente a los ingresos que Spotify genera de sus decenas de millones de suscriptores Premium" y lo hizo "al caracterizar indebidamente el servicio como un tipo diferente de Oferta de Suscripción."
La Asociación Nacional de Editores de Música envió a Spotify una carta de cese y desistimiento el jueves en nombre de los miembros de la NMPA, acusando a la compañía de poner letras ilegales en su sitio web. Este fue el mismo día en que MLC presentó su demanda contra Spotify.
Las tres grandes editoriales, Sony Music Publishing, Warner Chappell y Universal Music Publishing Group, junto con otras editoriales independientes de renombre, serían normalmente quienes emitirían los derechos de las letras, como señalamos en nuestro estudio anterior.
Un portavoz de Spotify describió la carta de la NMPA como "un truco de prensa lleno de afirmaciones falsas y engañosas" y dijo que la amenaza legal de los editores de música con respecto a la supuesta infracción en su plataforma era "un intento de desviarse del acuerdo Phono IV que la NMPA acordó y celebrado en 2022."
Naturalmente, el portavoz de SPOT se refería a las críticas que ha tenido el servicio de streaming por reclasificar sus niveles Premium como "paquetes".
El jefe de la NMPA, David Israelite, dijo que el asunto "probablemente terminaría en un conflicto legal" en el MBW Podcast del 30 de abril.
"Las consecuencias financieras del incumplimiento por parte de Spotify de sus obligaciones legales son enormes para los compositores y editores de música."
Demanda contra Spotify por parte de MLC
De hecho, existe una disputa legal en torno al asunto; El MLC afirma en su demanda presentada el jueves que "las consecuencias financieras del incumplimiento por parte de Spotify de sus obligaciones legales son enormes para los compositores y editores de música".
Además, afirma que "no se incluye nada con él" y que "Premium es exactamente el mismo servicio que Spotify ofrecía a sus suscriptores antes del lanzamiento de Audiobooks Access".
“En los meses previos a la supuesta transformación de Premium en una oferta de suscripción combinada, los suscriptores podían escuchar música ilimitada sin publicidad y hasta 15 horas de audiolibros cada mes a cambio de un pago mensual de $10,99, así como otros tipos de audio no musicales. contenido disponible en la plataforma de Spotify, como podcasts, programas de comedia y presentaciones de palabra hablada”, continúa la denuncia.
Premium no experimentó ningún cambio con la introducción de Audiobooks Access. Y antes del 1 de marzo, aunque los suscriptores Premium también tenían acceso a la misma cantidad de horas de audiolibros que ahora tienen los suscriptores de Audiobooks Access, Spotify pagaba regalías mecánicas sobre todos los ingresos Premium, sujeto a ciertas reducciones específicas enumeradas en la Sección 115.
"Nada cambió el día en que se lanzó Audiobooks Access: los suscriptores Premium siguen recibiendo el mismo producto único, ofreciendo el mismo acceso bajo demanda a decenas de millones de obras musicales".
El MLC solicita una orden que exija el cumplimiento en el futuro, junto con informes de uso precisos y regalías impagas relacionadas para períodos que se remontan a marzo de 2024.
“EL MLC TOMA EN SERIO SU RESPONSABILIDAD LEGAL DE TOMAR ACCIONES EN NOMBRE DE NUESTROS MIEMBROS CUANDO CREEMOS QUE LOS INFORMES DE USO Y LOS PAGOS DE REGALÍAS SON MATERIALMENTE INCORRECTOS”.
Kris Ahern, El MLC
"El MLC es la única organización con el mandato legal de recaudar y distribuir regalías generales por licencias y tomar medidas legales para hacer cumplir las obligaciones de pago de regalías", dijo Kris Ahrend, director general de MLC. El Registro de Derechos de Autor asignó al MLC la tarea de administrar la licencia general.
Cuando sospechamos que los informes de uso y los pagos de regalías son materialmente inexactos, el MLC toma en serio su obligación legal de actuar en nombre de nuestros Miembros.
“Aplaudimos al MLC por defender a los compositores y no permitir que SPOTIFY se salga con la suya con su último truco para pagar mal a los creadores”.
MLC DAVID ISRAELITA
"Aplaudimos al MLC por defender a los compositores y no permitir que Spotify se salga con la suya con su último truco para pagar menos a los creadores", dijo el presidente y director ejecutivo de la NMPA, David Israelite, en respuesta a la acción legal del MLC contra Spotify.
El MLC está acusado de aceptar servicios que envían regalías de manera fraudulenta y aplaudimos su rápida respuesta.
“La demanda deja muy claro que las plataformas no pueden controlar indebidamente el uso (en este caso, redefinir unilateralmente los servicios como un paquete) para devaluar la música. Seguiremos buscando justicia y respaldaremos firmemente al MLC.
EL ACUERDO PHONO IV CONTIENE TÉRMINOS QUE LOS EDITORES Y LOS SERVICIOS DE STREAMING ACORDARON Y CELEBRARON HACE AÑOS.
Spotifer
En una respuesta por correo electrónico, un representante de Spotify dijo: "La demanda se refiere a términos que los editores y los servicios de transmisión acordaron y celebraron hace años bajo el acuerdo Phono IV".
"Los paquetes fueron un componente crítico de ese acuerdo, y varios DSP incluyen paquetes en su combinación de ofertas de suscripción", dijeron. Spotify está en camino de pagar a los editores y sociedades una suma aún mayor en 2024, después de haberles pagado una suma récord en 2023.
Esperamos que este problema se resuelva rápidamente.