Jazz re:freshed continúa siendo la zona cero de la escena del jazz del nuevo Londres

 Artistas, promotores y sellos discográficos de Londres se han unido para formar un ecosistema cohesivo, lo que ha llevado a un reciente auge del jazz. Jazz re:freshed, una serie de eventos con sede en el oeste de Londres, se formó como una comunidad de músicos a principios de la década de 2000 y ahora se ha convertido en una fuerza impulsora detrás del movimiento. Adam Moses y Justin McKenzie comenzaron las sesiones de los jueves por la noche en 2003 y crearon una plataforma para el creciente jazz underground en Londres. Las sesiones brindaron un ambiente de apoyo donde artistas como Ashley Henry y Nubya García pudieron perfeccionar sus habilidades. Desde sus humildes comienzos como idea, Jazz re:freshed ha crecido en los últimos cinco años hasta abarcar un sello discográfico. "Nuestro objetivo era alterar la visión de la gente sobre el jazz y atraer nuevos oyentes a la música que amamos", explica Moses. "La principal preocupación para nosotros era cómo atraer nuevos oyentes al jazz y al mismo tiempo garantizar que la música siguiera siendo innovadora y relevante".

Junto con DJ Bunny Bread, Moses y McKenzie lanzaron sus carreras en el negocio de la música como cofundadores del sello de hip-hop Uprock Recordings. Mientras estuvieron allí, colaboraron con Daz I Kue, quien se convertiría en un productor de ritmo roto y miembro fundador de Bugz in the Attic. Moses recuerda cómo quedó absorto en el innovador jazz y el estilo de ritmo roto de los Bugz cuando vivía junto a su estudio. Fue frustrante para mí porque tenía una gran colección de LP de jazz y no podía encontrar la manera de tocarlos.

Después de sus humildes comienzos como una tranquila noche de DJ en el Mau Mau Bar de Portobello Road, Jazz re:freshed se expandió rápidamente para ofrecer música en vivo. "Fue una noche que Justin me mostró el pequeño escenario en la esquina del bar Mau Mau y dijo: 'Intentemos hacer algo; conocemos suficientes músicos'".

Tan pronto como se conocieron, Moses y McKenzie resolvieron hacer algo con respecto al abismo cultural que percibían en el mundo del jazz. Moses recuerda una época en la que él y sus amigos frecuentemente eran los únicos hombres negros y los únicos jóvenes entre el público de algunos de los excelentes conciertos de jazz de Londres. En consecuencia, comenzamos a repartir folletos en fiestas de reggae, presentaciones de soca y eventos de hip-hop. Nuestra audiencia y nuestra comunidad fueron construidas para reflejar la variedad de Londres de esa manera. Las originales noches de música en vivo en el pub Mau Mau atrajeron naturalmente a gente de la escena del ritmo roto, que nació a finales de los 90 y principios de los 2000 en el cercano centro/estudios de Goya Distribution. Fue un intento de atraer a algunos de los grandes bateadores de la escena del ritmo roto, incluidos Kaidi Tatham y Mark De Clive-Lowe, para que tocaran, recuerda Moses. Queríamos probar qué pasaría si pusiéramos a estos talentosos músicos en este pequeño escenario. Todo empezó con eso. El álbum debut de jazz de 2008 re:freshed contó con actuaciones de artistas como Mark De Clive-Lowe y Kaidi Tatham, quienes habían sido parte del evento durante sus primeros cinco años. "Estar en el estudio Bugz con Kaidi y Mark fue cuando todo el nuevo tema del jazz encajó para mí", anuncia Moses. Por un lado tenían un Wurlitzer y por el otro un bajo Moog, congas y una caja de ritmos DX. Tocaron durante dos horas mientras yo me sentaba y observaba. Y pensé: "Esto es nuevo jazz; es experimental". 

Para los artistas emergentes, tener el sello establecido a partir de una actuación en vivo era crucial. "Fue una afortunada coincidencia tener el concierto en este lugar íntimo; estar tan cerca de los artistas hizo que la experiencia fuera realmente memorable", comenta Moses. Como artista, creo que tener un público junto a ti mientras actúas te inspira más. La energía es una vía de doble sentido. La serie 5ive de Jazz re:freshed presentó el álbum debut de la saxofonista Nubya García, que incluía cinco pistas y costó cinco libras. García fue uno de los muchos que sintieron esta oleada de entusiasmo. En su primera actuación, García compartió escenario con otras estrellas en ascenso de la escena del jazz de Londres, Joe Armon Jones (pianista), Moses Boyd (baterista) y Theon Cross (tuba). Esto ocurrió en Jazz re:freshed. Moses explica que el sello proporcionó a los artistas una "forma segura" de ingresar a la industria discográfica. "El sello discográfico realmente ha contribuido al crecimiento de artistas como Nubya, lo cual es absolutamente extraordinario y ha sido fantástico para la escena en su conjunto".

Maisha, una banda londinense liderada por el baterista Jake Long, combinó el jazz espiritual de Pharoah Sanders con ritmos de África Occidental; Fueron uno de los muchos artistas que encontraron un hogar en el jazz renovado, que no se limitaba al bebop clásico o al post-bop. La grabación en vivo de su LP en la sesión del jueves por la noche es un testimonio de la intensidad espiritual de una banda juvenil que madura en conjunto con sus oyentes. En el CD, afirma Moses, "realmente se puede sentir la vibra y la energía de esa época". Y añade: "Ese fue un espectáculo increíble".