En un esfuerzo por recuperar los honorarios adeudados a los artistas y titulares de derechos, el grupo estadounidense de derechos de ejecución SoundExchange ha demandado a AccuRadio, Inc.
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois recibió el caso el viernes 19 de julio.
Estados Unidos es el hogar de AccuRadio, una estación de radio en línea. Siempre que paguen regalías, las emisoras digitales como AccuRadio pueden utilizar grabaciones bajo una licencia "estatutaria" general según la ley de derechos de autor de Estados Unidos.
La Biblioteca del Congreso ha confiado la administración de la licencia legal descrita en la Sección 114 de la Ley de Copyright a SoundExchange, convirtiéndolo en el organismo exclusivo en los EE. UU. responsable de recaudar regalías de ejecución digital de los licenciatarios y distribuirlas entre los artistas intérpretes y titulares de derechos.
"opera un servicio de radio por Internet multicanal que brinda acceso a más de mil canales de música previamente desarrollados y acceso a millones de grabaciones de sonido", afirma SoundExchange en su demanda contra AccuRadio.
Hay "hasta 25.000 oyentes simultáneos" en AccuRadio, que según la compañía llega a más de 1 millón de personas mensualmente.
Los pagos de la plataforma "se desaceleraron y finalmente se detuvieron" en 2018, según SoundExchange, a pesar de que AccuRadio pagó regalías legales por las grabaciones que utilizó hasta 2016.
Además, SoundExchange afirma que desde entonces ha estado negociando con AccuRadio para saldar su deuda pendiente, pero que AccuRadio no ha cumplido las condiciones acordadas por las partes.
La demanda establece que "el 25 de febrero de 2020 o alrededor de esa fecha, las partes celebraron" un acuerdo "para [un] plan de pago de montos vencidos". El texto completo del caso se puede encontrar aquí.
Aún así, según la demanda, AccuRadio "no realizó los pagos requeridos bajo el Acuerdo del Plan de Pago en la fecha prevista" y SoundExchange "realizó una auditoría de los pagos de regalías legales [de AccuRadio] para el período del 1 de enero de 2015 al 31 de diciembre de 2017, a través del cual identificó regalías adicionales adeudadas a SoundExchange.".
AccuRadio "pagó los primeros tres meses de pagos de regalías que vencieron según el Acuerdo de tolerancia y las licencias legales para los meses de junio, julio y agosto de 2023", según la explicación de SoundExchange en la demanda, que también detalla el Acuerdo de tolerancia de la compañía con AccuRadio.
Sin embargo, según SoundExchange, AccuRadio "no realizó los pagos de regalías requeridos en la fecha y fecha de vencimiento" después de eso.
"AL DISENTIFICAR EN EL PAGO DE REGALÍAS RELACIONADAS CON EL USO DE GRABACIONES PROTEGIDAS, ACCURADIO HA DAÑADO DIRECTAMENTE A LOS CREADORES A LO LARGO DE LOS AÑOS."
Michael Huppe de SondeXchange
En respuesta a la demanda, el director ejecutivo y presidente de SoundExchange, Michael Huppe, declaró: "AccuRadio ha perjudicado directamente a los creadores a lo largo de los años al negarse a pagar regalías por el uso de grabaciones protegidas".
En esta acción, SoundExchange toma posición a favor de los creadores de hoy, luchando por una compensación justa por su trabajo y protegiendo el valor de la música. Nuestro más sincero deseo es que AccuRadio cambie pronto su tono y salde su deuda pendiente por la música que es la base de su servicio.
Sólo un año después de que la agencia estadounidense de derechos de ejecución SoundExchange demandara a SiriusXM por honorarios supuestamente mal pagados, ahora ha demandado a AccuRadio.
En respuesta a la demanda de agosto, SiriusXM se mostró "sorprendida" y "decepcionada" por la acción legal y sostuvo que su técnica de cálculo de regalías es "rigurosa, probada y justa".
El mismo día, SoundExchange presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Virginia, alegando que SiriusXM había "retenido injustamente más de 150 millones de dólares en regalías impagas durante los últimos años".
En 2013, SoundExchange llevó a SiriusXM a los tribunales, alegando que el proveedor de radio satelital no había pagado regalías sobre ciertos paquetes de canales y pistas relacionados con la música que se habían reproducido antes de 1972.
Como parte del acuerdo de 2018, SiriusXM pagó 150 millones de dólares a SoundExchange para poner fin a la disputa.
Las regalías pagadas por SoundExchange en el cuarto trimestre de 2023 ascendieron a 250 millones de dólares, lo que eleva los pagos brutos totales del año a más de mil millones de dólares, como se informó en enero.