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El ascenso y la posible caída de Vinyl Me, Please: un servicio de suscripción bajo asedio
Vinyl Me, Please, o VMP, es un servicio de suscripción de discos de vinilo que ha llamado la atención de muchos desde su fundación en 2013. De una base de suscripción inicial de unos 10 u 11, los suscriptores han crecido hasta más de 20.000 amantes del vinilo en todo el mundo en 2024. Y ahora esta empresa supuestamente inexpugnable se enfrenta a importantes desafíos que podrían provocar su caída. Profundicemos en la trayectoria de VMP, su modelo de negocio, las controversias a las que se enfrentó y si puede mantener su histórico legado en los próximos años.
El atractivo de Vinyl Me, Please
La llegada de VMP fue un paso revolucionario en el panorama de la colección de discos, ya que esta empresa ofrece modelos de suscripción para discos de vinilo meticulosamente seleccionados a la puerta de sus suscriptores. Los suscriptores pueden seleccionar entre una variedad de pistas, como Essentials, Country, Classics, Hip-Hop y la pista Rock recientemente añadida. Si un suscriptor no estaba interesado en el álbum seleccionado de ese mes, podía cambiarlo por otro álbum de una canción diferente o usar el crédito para comprar artículos más tarde en la tienda en línea de VMP. Fue esta flexibilidad, combinada con prensados de alta calidad y empaques únicos, lo que ayudó a que VMP fuera popular entre los coleccionistas.
Mi viaje con VMP: dudas iniciales y decisión final
Unirse a VMP fue algo que se debatió durante mucho tiempo, debido al hecho de que es súper caro. Hasta donde recuerdo, cuando comencé a investigarlo en 2019-2020, costaba alrededor de $300; cuando realmente me uní, a fines de 2022, costaba más de $400 por una suscripción de 12 meses. Lo que finalmente me hizo decidirme fue que una especie de promoción ofrecía un 30% de descuento con ocho o diez álbumes gratis. Si a eso le añadimos una pista de rock, con lanzamientos prometedores como Stone Temple Pilots y temas aún por anunciar como un álbum de Black Sabbath, la oferta se convirtió en aún más atractiva.
Los cambios de interés y los crecientes problemas
Sin embargo, en el primer trimestre de 2023, empezaron a aparecer grietas. La pista de rock no sonaba tan bien con menos lanzamientos de álbumes importantes y, muy a menudo, cambiaba los álbumes de rock por otras pistas o ahorraba en los créditos hasta que llegaba el momento en que un lanzamiento se ajustaba más a mis gustos. El desmoronamiento del buen nombre de VMP estaba cobrando impulso después de que se anunciara un escándalo en la planta de prensado, Vinyl Media Pressing, en 2022.
El escándalo de la planta de prensado: un punto de inflexión
Al principio, se suponía que Vinyl Media Pressing se financiaría de forma independiente como una forma de evitar o sortear los retrasos en la producción. A principios de 2024 se supo que se habían transferido 200.000 dólares de VMP a la planta de prensado sin el conocimiento de la junta. Para empeorar las cosas, se dice que los empleados de VMP estaban utilizando su mano de obra para promocionar y trabajar en la planta de prensado, algo que era estrictamente tabú. Estas revelaciones llevaron a la destitución y a las continuas demandas de su director ejecutivo, director financiero y director de estrategia.
Tensión financiera y aumentos de precios
En agosto de 2024, VMP anunció el fin de las pistas de rock y country y aumentos de precios significativos. Por ejemplo, la suscripción anual pasó de $435 a $529, un aumento del 22%. Los suscriptores que ya están sintiendo el impacto de los sucesivos aumentos de precios pueden cuestionar la continuación de la inversión. Las suscripciones de un mes que antes rondaban los $48 también han aumentado hasta llegar a los $55.
Suscriptores y qué viene después con VMP
Los cambios incluyen, el más crítico, el de que los envíos internacionales ya no serán posibles, lo que despojará a VMP del 15% de su base de clientes, aproximadamente 3000 suscriptores. Con los diversos costos de envío y las tarifas de licencias ahora elevados, muchos incondicionales de las suscripciones cancelan sus suscripciones, algunos de los cuales habían estado seis años o más con VMP:.
Estos precios más altos hacen que el producto VMP no sea competitivo frente a otros servicios premium, que pueden ofrecer servicios similares a los consumidores a precios más bajos. Entre estos competidores se encuentra Analog Productions, cuyos discos de 45 RPM de doble LP se venden comúnmente por alrededor de $60. A su vez, Analog Productions produce un producto muy superior a los lanzamientos de LP sencillos publicados por VMP.
Encontrar un camino a seguir: cajas y coleccionables
Es posible que la supervivencia de VMP en este período tormentoso se deba a un gran aumento de la producción de sus cajas coleccionables; se trata de artículos de alto valor con un público extremadamente fiel. Incluso estos han enfrentado retrasos considerables en la producción, frustrando a los consumidores con esperas de 6 a 12 meses. Aun así, el cambio a cajas exclusivas podría convertirse en la gracia salvadora de VMP.
Conclusión: ¿El fin de una era?
Con Vinyl Me, Please todavía en la cuerda floja, no puede evitar parecer sombrío con la montaña de obstáculos financieros, operativos y de reputación que deben superarse. Si lo que ha sido sigue igual, VMP, en su versión actual, bien podría desaparecer en unos pocos años para disgusto de una comunidad increíblemente devota.
Desde el escándalo inicial hasta el aumento de precio exorbitante Sí, ha sido una historia de advertencia para las empresas sobre el resurgimiento del vinilo. El servicio que una vez fue alardeado ahora se enfrenta a la búsqueda de otro lado por parte de los coleccionistas. VMP puede reprimir y continuar su odisea en rincones de nicho, pero para los fanáticos, este será recordado como uno de los pioneros que no pudo estar a la altura de las demandas generadas por el rápido crecimiento y su agitación interna.