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De la música de cine a los vídeos musicales: en busca de las raíces En la actualidad, los vídeos musicales son quizás la forma de arte más extendida en la era digital, pero su historia es sofisticada y se remonta a mucho antes de la era dorada de MTV. Aunque MTV popularizó el formato con clips icónicos como "Video Killed the Radio Star", la fusión de música e imágenes en movimiento ha sido un experimento en curso desde finales del siglo XIX. Los vídeos musicales tienen una historia y un desarrollo rastreables desde sus inicios hasta los puntos en los que el género finalmente tomó forma con eventos significativos y mejoras en la tecnología.
Los primeros tiempos: la canción ilustrada
La linterna mágica y George Thomas
Uno de los primeros tipos de vídeos musicales se inventó en 1894, cuando el electricista George Thomas creó "The Little Lost Child". Thomas combinó imágenes proyectadas con música utilizando un dispositivo llamado La linterna mágica. La linterna mágica era un proyector que usaba luz para exhibir imágenes de diapositivas de vidrio y podría considerarse un antecesor de los proyectores.
Thomas también pudo prever el uso de esta tecnología en la música, al mostrar diapositivas relacionadas con la canción que se estaba reproduciendo. Junto con los editores de partituras Edward B. Marx y Joe Stern, Thomas preparó su experimento con su canción, "The Little Lost Child". La canción ilustrada consistía en 10 diapositivas que describían la historia de la canción y debutó entre los actos de un espectáculo de juglares en la Grand Opera House de Manhattan.
Auge y caída de las canciones ilustradas
La combinación demostró su poder después de un contratiempo inicial (las diapositivas se proyectaron al revés y el público estalló en una risa involuntaria) y apareció la versión corregida. La nueva forma de entretenimiento despegó y Marx y Stern vendieron 2 millones de copias de la partitura. Las canciones ilustradas causaron furor en los Estados Unidos y disfrutaron de su popularidad hasta la década de 1930. Si bien estos experimentos innovadores no involucraban imágenes en movimiento, fueron los precursores de avances tecnológicos posteriores en el arte de la visualización musical.
El propagador mudo: música y cine primitivo
Películas mudas con acompañamiento en vivo
Irónicamente, las películas mudas fueron un catalizador para el desarrollo del video musical. Cuando los hermanos Lumière proyectaron la primera película pública el 28 de diciembre de 1895, las películas se presentaron ante un público acompañado de música de piano en vivo. Con el tiempo, la música en vivo se convirtió en parte de cualquier teatro con pianistas, organistas e incluso orquestas acompañando la película. Estas primeras películas allanaron el camino para las bandas sonoras de películas que, aunque no eran videos musicales en sí mismas, crearon un marco más significativo de lo que implicaría la fusión de música y cine.
La era sincronizada: fusión del sonido con el cine
El inicio del cine sonoro y el Vitaphone
A principios de la década de 1920, ninguna de las dos tecnologías había dominado la sincronización constante del sonido con el cine. Esto desencadenó una carrera armamentista para perfeccionar el arte y finalmente fue conquistado por Western Electric con su creación del Vitaphone. El Vitaphone fue capaz de utilizar un motor eléctrico para sincronizar los rollos de película con las grabaciones en discos de cera y crear así las primeras "películas sonoras" o películas con sonido.
Una de las primeras películas sonoras que cautivó al público estadounidense fue "The Jazz Singer", protagonizada por Al Jolson, uno de los cantantes más famosos de su época. En general muda, la película permitió la inclusión de varios números musicales con sonido que tuvieron una influencia enorme. Aunque no se trata de vídeos musicales independientes, estas secuencias sonoras podrían considerarse formas tempranas del género, ya que ofrecen interpretaciones musicales repetibles combinadas con imágenes atractivas.
Cortometrajes musicales y animación: la expansión del formato
"St. Louis Blues" de Bessie Smith
Más cercana a una definición moderna de vídeo musical, "St. Louis Blues" de 1929, del director Dudley Murphy y protagonizada por la legendaria cantante de blues Bessie Smith, fue un precedente importante. Mientras que "The Jazz Singer" era un largometraje que contenía canciones y números de interpretación, "St. Louis Blues" era un cortometraje basado en una canción, lo que lo acercaba mucho más a la definición moderna de video musical.
La siguiente cronología de la evolución de los videos musicales revela cómo el desarrollo tecnológico y la innovación artística han influenciado constantemente este medio en constante cambio. Desde canciones ilustradas y películas mudas con partituras en vivo hasta las primeras películas sonoras y cortos musicales, cada era sucesiva ha brindado su contribución única a un rico tapiz de la historia del video musical.