El punk está vivo y coleando, y siempre lo estará. Mientras los bancos se tragaran los locales populares y las bandas antisistema se acostaran con monstruos corporativos sin alma, el espíritu del punk siempre sobreviviría. Buzzcocks siempre había sido uno de esos polvorines monumentales que mantenían la llama encendida, incluso si su variante del punk era más pop y juguetona que la mayoría. Sorprendentemente, esa banda todavía respira, y trajo esa electricidad a Big Night Live el martes por la noche. Tampoco fue exactamente el gran evento de Big Night Live, con la infame trifecta de Weezer/Flaming Lips/Dinosaur, Jr. tocando en el local de al lado, que se llevó a una parte del público potencial. Sin embargo, me permitió compartir la compañía de mis compañeros de armas: caballeros de 60 años, vestidos con camisetas de Damned Damned Damned, bebiendo una cerveza en solitario.
La noche comenzó con una banda telonera llamada Hell Beach (qué nombre tan fantástico), que se desató con una energía tensa y furiosa. El cuarteto de New Hampshire con base en Manchester se lanzó a tocar temas de su primer disco de larga duración recién publicado, BEACHWORLD. Aún en su infancia, la banda exudaba una presencia magnética en el escenario, con el cantante-bajista bromeando y enloqueciendo al público, mientras el guitarrista y el keytar (!) bailaban. Su estilo de pop-punk de alto octanaje sirvió como un preludio brillantemente lógico para Buzzcocks, una evolución perfecta del sonido que las propias leyendas construyeron. Se inclinó mucho más hacia el punk que hacia el pop, pero siguió siendo encantadoramente melódico. El cantante habló sobre ser un paria en la escuela secundaria, bromeando que cualquiera que fuera a ver a los Buzzcocks un martes también debe ser un poco paria, ¡los que estábamos en la audiencia no estamos en desacuerdo! Fue absolutamente increíble verlos, ¡escúchalos por la ciudad!
A continuación tocó Lovecrimes, otra banda con la que no estaba familiarizado. De todos modos, no habría importado. ¡Quizás hubiera podido encontrar su música, ya que solo han lanzado un sencillo hasta la fecha! Al igual que Hell Beach, son una banda nueva, que todavía está trabajando en su primer álbum completo. Son de Orange County, lo que inspiró un debate enérgico de algunos punk rockeros borrachos; supongo que la disputa punk entre Boston y Los Ángeles se ha suavizado un poco con el tiempo. Aunque tocaron varias canciones que realmente destrozaron el aire, la mayor parte de su sonido sonaba más a medio tiempo que a pop, similar a un Social Distortion algo más rápido, al menos esa es mi interpretación californiana. Los miembros fueron un poco más discretos en el escenario, pero tocaron tantas canciones como su tiempo les permitió. Estén atentos a lo que será un impresionante álbum debut de larga duración, tal como lo hizo Hell Beach antes que ellos.
Cuando Buzzcocks se convirtió en el centro de atención, el público había aumentado y la edad promedio había caído en picada; los mosh pits estallaron en un caos jubiloso a medida que avanzaba el set. Después de la sentida pérdida de Pete Shelley en 2018, la banda ha sido dirigida por Steve Diggle, un miembro casi original que se unió apenas unos meses después de la creación de la banda en 1976. Aunque se mantiene como el último remanente de la formación original, irradiaba una exuberancia juvenil, arrasando a través de 21 pistas con la misma energía contagiosa que originalmente catapultó a la banda al estrellato. Estallaron con un comienzo electrizante, entregando un cuarteto espectacular de himnos queridos: "What Do I Get?", "I Don't Mind", "Everybody's Happy Nowadays" y "Promises". Como se esperaba, la actuación fue un tesoro de éxitos de las listas. Clásicos atemporales y joyas ocultas como “Autonomy”, “Sick City Sometimes”, “Why Can’t I Touch It?” y “Orgasm Addict” adornaron la lista de canciones como joyas brillantes. La banda también mostró una generosa selección de su última joya, la ignorada y subestimada “Sonics In The Soul” de 2022. Si bien estas pistas tenían una energía un poco más suave, aún resonaban con la inconfundible esencia de Buzzcocks, encajando perfectamente entre los favoritos experimentados.
El bis se desarrolló con cinco canciones cautivadoras, comenzando con una interpretación sincera de “Love Is Lies”, que comenzó con Diggle solo en la guitarra acústica antes de convertirse en un crescendo de banda completa. Este momento de tranquilidad se destacó en medio de una actuación por lo demás estimulante. El gran final incluyó la canción más emblemática y frenética de la banda, “Ever Fallen in Love (With Someone You Shouldn’t’ve)”, seguida de una versión extendida y caprichosamente impredecible de “Harmony In My Head”, completa con una serie de divertidas distracciones.
La actuación no estuvo exenta de contratiempos; un problema de guitarra hizo que el riff de cuatro notas de “Happy” fuera apenas audible, y Diggle pareció perder el equilibrio durante “Addict”. Sin embargo, si algún miembro de la audiencia sintió preocupación, ciertamente lo mantuvo oculto. La mera existencia de una encarnación de Buzzcocks hoy en día no es nada menos que milagrosa. Fue un set estridentemente agradable, una celebración triunfal para una de las bandas más importantes de la música. Sin Buzzcocks, no habría Strokes, ni blink-182, ni siquiera Weezer tocando en la puerta de al lado. Y aunque muchos en la banda ahora parecen extrañamente jóvenes, no hay señales de desaceleración. ¿Qué obtengo? Una experiencia Buzzcocks absolutamente estimulante.