Esta nueva era de innegable influencia de Dire Straits expande y redefine la carrera y la reputación como compositor del vocalista de Hot Water Music.
Love and Lore de Chuck Ragan
RISE
Chuck Ragan había hecho cinco álbumes en solitario antes de este, además de diez con los incondicionales del punk Hot Water Music, incluido el espectacular Vows del año pasado, pero esta nueva fase de su carrera en Dire Straits nunca se había mencionado. No obstante, "All In", la canción de apertura de Love and Lore, lo invita a entrar sin dudarlo, con notas de guitarra al estilo de Knopfler que brillan en todo momento, como lo hacen en el resto del disco. A diferencia de The War on Drugs, cuyo tributo a la legendaria banda de rock británica raya en la imitación, la voz exquisitamente cruda de Ragan aporta profundidad y originalidad a estas melodías. De hecho, la orquestación de "All In" tira en una dirección, pero tan pronto como Ragan comienza a cantar, la canción cambia drásticamente. En el papel, puede que no parezca que funciona, pero en realidad funciona.
Pero no solo en esa canción. "Wild in Our Ways" es una canción de rock clásico alegre y divertida, mientras que los riffs que marcan "Northern World", "Winter" y "Aching Hour" son referencias reverentes y de buen gusto al roots rock de finales de los 70, sonrisas cómplices ante influencias extrañas. Originalmente conceptualizado en 2016, el tiempo de estudio para grabar este álbum estaba programado para 2019, pero el COVID golpeó justo antes de que comenzaran las sesiones. Ragan cambió su enfoque a su negocio de pesca con mosca (sí, de verdad) para mantener a su familia mientras la industria musical se desmoronaba debido a las incertidumbres de la pandemia. Volvió a las canciones a principios de 2023, y el resultado es un disco que simultáneamente refuerza y redefine el legado y la reputación de Ragan como compositor. Son identificables por su inconfundible gruñido, pero todos demuestran su progresión consciente como compositor, incluyendo "One More Shot", con tintes country, un dueto con Paige Overton de la autoproclamada banda de country ilegal Paige and the Overtones.
Es la canción menos convincente aquí (debido a la experimentación de género más que a la presencia de Overton), pero el LP rápidamente se redime con la sensiblera pero desafiante "Reel My Heart" y los himnos estridentes pero tristes de la canción de cierre "Hanging On". Ambos hacen lo que Ragan hace mejor: canalizar el dolor y convertirlo en algo beneficioso. En este punto del disco, las canciones han eliminado la mayor parte de las influencias de Dire Straits, pero aún se pueden escuchar de fondo si escuchas con atención. Con o sin ellas, Love and Lore es un álbum que demuestra cómo los músicos pueden ser fieles a sí mismos durante décadas mientras siguen explorando nuevas ideas. Ragan lo ha hecho dos veces en un año, lo cual es extremadamente excepcional.
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