Aunque el éxito de Green Day no hubiera sido posible sin Nirvana, la naturaleza innovadora de Dookie fue casi tan revolucionaria como la de Nevermind, inspirando a una gran cantidad de imitadores y estableciendo el estándar para el rock mainstream de mediados de los 90. Al igual que Nevermind, este fue un feliz accidente: la culminación del rápido ascenso al estrellato de una prometedora banda underground coincidió con su primera grabación de alto presupuesto para una gran discográfica. Si Nirvana tiene una deuda con la extrañeza del rock independiente, Green Day eran, sin duda, revivalistas del punk en el fondo, así que ese es realmente el alcance de las similitudes. Crecieron escuchando a All y otros héroes del pop underground, pero sus verdaderos héroes musicales fueron las primeras bandas punk, especialmente Jam y Buzzcocks de Gran Bretaña. Tenían algunos trabajos iniciales prometedores, pero con Dookie, Billie Joe Armstrong realmente se destacó como compositor. Dookie dio rienda suelta a ravers melódicos que podrían haber encajado perfectamente en Singles Going Steady, pero con un irónico autodesprecio que recuerda al sonido limpio de Nirvana en Nevermind, que también se samplea aquí. En contraste con la madurez de Nirvana, Green Day toca las cosas con seriedad, tomándose la situación como una broma y disfrutando tanto como deberían hacerlo los punks presumidos. Con "When I Come Around", muestran cierta profundidad, pero eso solo cambia un poco las cosas. Lo que realmente hace genial a Dookie es su actitud contagiosa y despreocupada, que mantienen a lo largo del álbum. Muchas bandas han intentado imitarlos, pero ninguna ha podido superarlos. Según Stephen Thomas Erlewine, Rovi
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