El acuerdo para que Universal Music compre Downtown Music está recibiendo cada vez más críticas negativas. Hoy, la World Independent Network publicó un largo comunicado con las opiniones de sellos y grupos comerciales de todo el mundo.
Universal Music ha acordado comprar Downtown a través de su negocio Virgin Music, según un comunicado de la World Independent Network. Sellos independientes y grupos comerciales de sellos independientes de todo el mundo han añadido sus opiniones al comunicado. Esto es lo que dice:
Existen preocupaciones de grupos de música independiente de todo el mundo sobre los posibles efectos negativos que la compra de Downtown por parte de UMG-Virgin Music podría tener en la industria musical.
La amplia gama de servicios de Downtown, incluidos FUGA, CD Baby, Songtrust y otros, ayudan a más de 5.000 clientes comerciales y más de 4 millones de creadores en 145 países. Esta operación combina esos servicios con las operaciones globales de Virgin Music, que forma parte de Universal Music Group. Esto conduce a una gran consolidación en las formas de distribución, licencia y gestión de la música, lo que realmente arruinaría el mercado de la música mundial.
El acuerdo, que está siendo analizado por los reguladores, haría que la cadena de suministro de música fuera menos competitiva y daría a los independientes menos poder en las negociaciones. Esto haría más difícil para las compañías más pequeñas conseguir términos justos y luchar en igualdad de condiciones, lo que aumentaría los precios y reduciría las opciones.
UMG ya es la mayor compañía del mundo que vende música grabada. Solo este año, ha comprado una participación minoritaria en Chord Music Partners (EE. UU.), una participación minoritaria en el sello surasiático con sede en el Reino Unido Oriental Star Agencies, el sello nigeriano Mavin Global, el sello con sede en EE. UU. Saban Music Latin, el distribuidor digital Chabaka Music y el grupo independiente líder [PIAS]/Integral en Europa. También ha comprado Outdustry, que es líder en servicios de sellos y gestión de derechos en China, India y otros mercados asiáticos, y la segunda colección más grande de música grabada de Tailandia.
"Somos la comunidad mundial de música independiente", dice Noemí Planas, CEO de WIN. Nadie se deja engañar por el intento de UMG de vender esto como una inversión en el entorno independiente. Esto le quita dinero a los independientes y es otro paso en el plan de UMG de apoderarse del negocio de la música y hacer imposible la competencia. La música independiente es lo que mantiene viva la cultura, y la variedad que hace que la música sea tan rica e interesante en todo el mundo está en peligro a medida que los mercados se fusionan. Queremos que el gobierno detenga el acuerdo.
El director ejecutivo de A2IM, Dr. Richard James Burgess MBE, dice: "La compra de los activos de Downtown Music por parte de Universal Music Group continúa una tendencia preocupante de consolidación de la infraestructura de la música independiente. Esto se produce después de que InGrooves, MTheory y [PIAS] fueran compradas". La competencia se está debilitando porque el mercado se está volviendo más concentrado. Cada vez es más difícil para los artistas y las empresas verdaderamente independientes trabajar con libertad y justicia. Estas compras podrían silenciar las voces independientes que mantienen al negocio de la música creativo y abierto a nuevas ideas.
"La falta de independencia se vuelve menos importante cuando una empresa como Universal compra Downtown, que es uno de los mayores ecosistemas de música independiente, en nombre de la independencia". "Este nivel de consolidación del mercado no sólo es malo para la competencia, sino que también es una amenaza para la independencia real", afirma Darius Van Arman, director ejecutivo y cofundador de Secretly Distribution.
IMPALA, el grupo que representa a las empresas de música independiente en toda Europa, ha expresado serias preocupaciones, afirmando que este acuerdo forma parte de un plan más amplio de UMG para fusionarse con otras empresas del mismo sector. Gee Davy, director ejecutivo de AIM, afirma: "Tras la reciente adquisición de [PIAS]/Integral, se suma a una tendencia continua hacia la sobreconsolidación y la reducción de las rutas independientes hacia el mercado". Martin Mills, fundador de Beggars Group, añade: "El uso deshonesto de la marca Virgin, que solía ser un símbolo de las empresas independientes, no debería ocultar el hecho de que todo esto tiene que ver con el poder y el control absolutos".
"Recuerde que UMG ya ha alcanzado su tamaño máximo". En 2012, UMG tuvo que vender muchas cosas cuando intentó comprar EMI. Fue la mayor venta que la Comisión Europea había permitido en cualquier operación. Además, sus acuerdos digitales fueron vigilados durante diez años y no pudo recomprar nada durante diez años. Hoy, UMG, que sigue siendo la mayor compañía musical del mundo, compra uno de los mayores productores independientes. Esto se produce después de haber comprado uno de los mayores independientes de Europa. "Esto cambiaría por completo el funcionamiento de la competencia en el mercado de la música", dice Dario Draštata, presidente de IMPALA. Helen Smith, presidenta ejecutiva de IMPALA, dice: "Esperamos que las autoridades de competencia en las jurisdicciones clave examinen estos acuerdos con atención y los bloqueen".
Creemos en la libertad de comercio, pero los monopolios controlan el mercado y hacen que sea imposible competir. Universal ya tiene una gran participación en Spotify y es la mayor compañía musical en el mundo. Maria Amato, CEO de la Asociación Australiana de Sellos Discográficos Independientes (AIR), dice que Universal no debería poder fijar precios o impedir que los artistas y sellos negocien términos justos.
"Las recientes adquisiciones por parte de grandes empresas de compañías que antes eran independientes deberían servir como advertencia a toda la comunidad musical independiente global", dice Felippe Llerena, presidente del grupo comercial brasileño ABMI. Empresas como The Orchard, AWAL, Som Livre, Proper Music, Altafonte y ahora Downtown Music muestran cómo el capital internacional está cambiando el negocio de la música. ABMI cree que es nuestro trabajo proteger y apoyar un ecosistema libre donde los artistas, sellos y empresas puedan hacer música de una manera que no perjudique a nadie. Es nuestra lucha para lograr que la gente valore la música como arte, cultura y expresión, no solo como un cultivo comercial.
"La concentración no solo tiene un impacto negativo en cómo las plataformas distribuyen las regalías a los artistas y los titulares de derechos, en función de la participación de mercado", dice Cecilia Crespo, gerente general de la asociación de sellos discográficos argentinos ASIAr. "También tiene un impacto negativo en el uso no regulado de los datos y la inteligencia derivada del análisis de los datos y el comportamiento de todos los actores involucrados: artistas, audiencias y usuarios".
Mientras los reguladores analizan la fusión, el sector independiente quiere que se detenga el acuerdo. Para la comunidad musical independiente de todo el mundo, esta medida demuestra lo importante que es proteger los lugares que fomentan la creatividad, la variedad y las nuevas ideas en la música en todo el mundo.