En los últimos dos años, a medida que ha surgido más información sobre estafas y los métodos utilizados para llevarlas a cabo, el fraude en el streaming se ha convertido en un problema más importante en la industria de la música.
Para atacar a las empresas y sitios web que ofrecen aumentar artificialmente las reproducciones, la organización internacional IFPI ha estado colaborando con sus miembros regionales y las fuerzas del orden.
La lucha contra las reproducciones falsas ha sido un componente importante de los ajustes "centrados en los artistas" realizados por servicios de streaming como Spotify y Deezer, el último de los cuales supuestamente era el foco de las operaciones de lavado de dinero de bandas criminales.
Un hombre danés fue encarcelado el año pasado después de ser acusado de ganar $635.000 dólares con reproducciones falsas, y un acusado en un caso más importante en los EE. UU. es sospechoso de ganar más de $10 millones al producir un volumen significativo de música generada por IA y luego implementar bots para inflar sus reproducciones.
Poco después de que se hicieran públicos los detalles del caso, Spotify declaró que sus pagos solo representaban unos 60.000 dólares de los más de 10 millones de dólares en regalías que se habían realizado en el caso. Esto indicaba de manera efectiva que sus medidas antifraude habían tenido éxito e implicaba que las de sus competidores no lo habían hecho.
Uno de esos competidores, Apple Music, hizo públicos hoy sus propios datos y opiniones sobre el fraude en el streaming.
En nuestra conferencia Music Ally Connect en Londres, Bryce McLaughlin, su director global de asociaciones musicales y programas comerciales, habló como orador principal y explicó cómo Apple Music aborda el fraude musical y la manipulación de las transmisiones.
"Este es un problema muy importante para la industria en este momento. En Apple Music nos hemos concentrado en este tema durante muchos años, por lo que no es algo nuevo. Sin embargo, no lo hemos discutido en público. Hoy, vamos a hacer ese cambio", declaró McLaughlin.
"Me gustaría responder a una pregunta frecuente: ¿Qué tan extendida está la manipulación de las transmisiones en Apple Music? En otras palabras, menos del 1 % de todas las transmisiones en Apple Music están controladas. Además, esa cifra es significativamente inferior al 1 %. Normalmente representa el 0,3 % de todas las transmisiones en todo el mundo.
"Esto no es una coincidencia ni un accidente. "Hemos estado trabajando agresivamente en este problema durante años, por lo que la manipulación de las transmisiones en Apple Music es mínima", agregó.
McLaughlin señaló que el porcentaje es significativamente mayor para ciertos distribuidores que suministran música al servicio. Mostró un gráfico circular de un distribuidor que había sido anonimizado.
En algunas áreas, afirmó, "las transmisiones de un sello representaban el 90% de sus transmisiones, y el 98% de esas transmisiones fueron manipuladas". "Por lo tanto, este es un problema relativamente menor para nuestro servicio, pero sigue siendo muy significativo".
McLaughlin describió las dos razones principales por las que las personas manipulan la transmisión. Primero, están aquellos que lo hacen para ganar dinero: la realeza. La segunda razón es la "popularidad percibida", que puede usarse para "aprovechar esas reproducciones mal habidas para algo más grande, como un contrato discográfico o [en gira] un lugar más grande" o para subir en las listas.
McLaughlin también explicó los dos métodos principales de manipulación de las transmisiones, que incluyen el engaño y los métodos programados.
"Probablemente te imagines a un "Cuando piensas en manipulación de transmisiones, lo que ves es una habitación oscura con cientos de dispositivos que crean silenciosamente cientos de millones de transmisiones y roban regalías a artistas legítimos", dijo.
El tipo de manipulación de transmisiones más evidente y conocido es la manipulación programada. Se utilizan scripts que se ejecutan en dispositivos y utilizan cuentas ficticias o robadas para producir transmisiones. En realidad, nadie escucha la música.
Sin embargo, esa es solo la primera de las dos estrategias; la otra es el engaño.
"Hay varios tipos de contenido engañoso. Esto puede manifestarse como una portada engañosa, metadatos engañosos o incluso audio engañoso. Sin embargo, en todos los casos, la información intenta parecer auténtica. "Normalmente, algo que es popular", agregó McLaughlin.
Hay varias formas en que puede aparecer música engañosa, como a través de los resultados de búsqueda cuando los fanáticos buscan un determinado artista, álbum o canción, o engañando a los algoritmos para que se lo sugieran a los oyentes.
En lugar de utilizar métodos programados, el objetivo de este contenido es engañar a los fanáticos para generar reproducciones. Dijo que manipula a los clientes y los servicios para producir reproducciones humanas genuinas.
"Pero como el cliente fue engañado, aún vemos estas reproducciones como una forma de manipulación a pesar de que son auténticas, es decir, fueron escritas por una persona real".
Cualquier primera línea de defensa comienza en el punto de distribución, ya que la manipulación no puede tener lugar sin contenido.
Bryce McLaughlin McLaughlin continuó hablando sobre cómo se agrega música a plataformas como Apple Music.
"Mientras que un gran proveedor de contenidos, como una empresa de distribución musical, puede trabajar para millones de artistas con los que no tiene una relación personal, un pequeño proveedor de contenidos, como un sello independiente, puede trabajar con un pequeño número de artistas y conocerlos a todos personalmente. Y este es el comienzo de la manipulación". "La primera línea de defensa comienza en el punto de distribución, ya que la manipulación no puede tener lugar sin contenido", afirmó. "Es deber de los proveedores de contenido garantizar que el material que difunden sea auténtico, creado por artistas auténticos", continuó McLaughlin. "Esto es lo que hacen la mayoría de los proveedores de contenido, y lo hacen bien".
Comprueban la música antes de subirla a las plataformas de streaming, validan la contabilidad y otra información de las fuentes de música y rastrean sus análisis para las reproducciones de esa música, y Apple Music ofrece una serie de herramientas para ayudar.
"De hecho, vemos que mejoran cuando los proveedores de contenido usan estas herramientas y se centran en el problema", agregó McLaughlin, mostrando otro gráfico anónimo de datos específicos de una sola fuente.
El nueve por ciento de sus feeds fueron manipulados. Menos del 1% de [sus] transmisiones mundiales en Apple Music se vieron afectadas dentro de los seis meses posteriores a trabajar con este proveedor de contenido y, lo que es más importante, el proveedor de contenido tomó medidas, afirmó.
Pero los servicios de streaming también tienen un papel que desempeñar. Aunque Apple Music actualiza sus listas semanalmente, diariamente e incluso cada tres horas, su metodología se basa en regalías mensuales que se calculan y pagan.
"Debemos detectar y eliminar las transmisiones modificadas casi instantáneamente para asegurarnos de que los actores maliciosos no se beneficien de la manipulación. Es el único método para garantizar que los datos utilizados para generar las listas permanezcan inalterados por la modificación", afirmó.
Según McLaughlin, Apple ha estado luchando contra la manipulación de las transmisiones desde el lanzamiento de Apple Music en 2015 y el fraude musical desde los días de la tienda de descargas iTunes.
"Sin embargo, notamos un cambio en el nivel de manipulación hace unos tres años y comenzamos a considerar cómo cambiar nuestra estrategia", afirmó.
A partir de ahora, la estrategia consiste en un equipo global "que brinda cobertura las 24 horas del día, los 7 días de la semana" y, desde el otoño de 2022, una nueva iniciativa destinada a detectar y detener la manipulación.
"Participamos en tres actividades. Empezamos eliminando las transmisiones alteradas casi instantáneamente. En segundo lugar, brindamos a los artistas y sus equipos, así como a los proveedores de contenido y las empresas de listas oficiales, informes transparentes. En tercer lugar, eliminamos contenido cuando es apropiado, agregó McLaughlin.
Es fundamental entender que seguimos un procedimiento estricto y solo eliminamos contenido después de muchas evaluaciones por parte de nuestro equipo de moderación. Solo eliminamos contenido cuando es absolutamente necesario, como cuando está disponible en el servicio sin ningún otro motivo que manipular a los usuarios.
Es difícil detectar y eliminar la manipulación en tiempo real, pero es crucial.
McLaughlin, Bryce
Para garantizar la integridad de las listas de éxitos de Apple, los datos que envía a las empresas de listas oficiales a diario y los cálculos mensuales de regalías, Apple Music también tiene un mecanismo de revisión de transmisiones que permite identificar y examinar rápidamente las transmisiones alteradas.
"Creemos que todos los servicios de música deberían hacer esto", agregó, y agregó que si bien identificar y eliminar la manipulación en tiempo real es difícil, es crucial para abordar los dos objetivos de ganancia monetaria y popularidad percibida.
"Los malos actores simplemente pierden la motivación para manipular si las transmisiones manipuladas nunca se pagan o se incluyen en las listas".
Todos los días, todos los streams que han sido resaltados para su manipulación y revisión se envían a los socios proveedores de contenido de Apple, a quienes también se les anima a utilizar sus herramientas de autocontrol.
Tanto los proveedores de contenido como los servicios de música deben participar activamente; algunos proveedores de contenido por sí solos no pueden hacerlo. "Todos los proveedores de contenido deben participar", afirmó.
Esto se debe al hecho de que los actores maliciosos siempre están buscando vulnerabilidades. Pueden volver a intentarlo después de ser descubiertos distribuyendo videos a través de un proveedor de contenido, y si el proveedor de contenido no tiene ninguna protección contra la manipulación de streams, el actor puede seguir subiendo y manipulando contenido.
"Se hizo evidente que algunos se estaban centrando en la manipulación de streams y tratando de encontrar soluciones meditadas, mientras que otros simplemente no estaban interesados en ello en absoluto cuando comenzamos a reunirnos con nuestros socios proveedores de contenido sobre la evolución de nuestro enfoque hace un par de años", agregó.
En ese momento, Apple Music implementó lo que McLaughlin llamó "incentivos": multas monetarias para los distribuidores que no abordaran el problema.
Lo describió como "un marco de ajuste financiero que solo afecta a las discográficas y distribuidores que sistemáticamente participan en altos niveles de manipulación de los contenidos".
Si bien existe un período de gracia de un mes durante el cual no se impone ningún ajuste al principio, lo que les permite tomar medidas, estos ajustes son proporcionales a la ganancia de regalías prevista y se restan de las regalías otorgadas a ese proveedor, aumentando de manera constante con el tiempo si no mejoran.
"Solo aplicamos un ajuste financiero si la discográfica o el distribuidor no toman medidas para reducir la manipulación del contenido que ofrecen", dijo McL. Aughlin afirmó:
En realidad, esto es un gran éxito. Descubrimos que, a medida que empezamos a utilizar el marco de ajuste, los proveedores comenzaron a dar un paso adelante. Es excelente que los productores de contenido que tradicionalmente han ignorado el problema y no han invertido estén comenzando a tomarlo en serio y adaptarse.
Como conclusión, proporcionó varias mediciones para este éxito.
"Vimos una disminución del 30% en transmisiones manipuladas dentro de los primeros seis meses de lanzamiento del nuevo programa, y otra disminución del 20% dentro de los primeros tres meses después de una actualización posterior", agregó McLaughlin.
Además, durante el año pasado, más de la mitad de los proveedores de contenido con manipulación de transmisiones moderada a significativa han mejorado.
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