Para 1990, Run-D.M.C. se encontraba en una encrucijada. Antaño reyes del hip-hop, el grupo había revolucionado el género con clásicos como Raising Hell (1986), pero para finales de la década, el panorama del rap había cambiado. Artistas como Public Enemy, N.W.A. y las estrellas emergentes de las costas este y oeste estaban redefiniendo el sonido y el mensaje del hip-hop. Back from Hell fue el intento de Run-D.M.C. de adaptarse a este clima cambiante, pero el resultado fue uno de sus álbumes más polarizantes.
El sonido: New Jack Swing y ritmos más duros
Uno de los cambios más notables en Back from Hell es su adopción del New Jack Swing, un sonido que dominaba el hip-hop y el R&B en aquel momento. Temas como "Pause" y "The Ave" incorporan ritmos más pesados y una fluidez más agresiva, un marcado contraste con la simplicidad boom-bap de sus discos anteriores. En cuanto a la producción, el álbum se apoya en samples de funk, baterías potentes y el estilo pulido y clubber de la época. El dúo incluso incursiona en la narrativa en "Miss Elaine", aunque no impacta con la misma fuerza que temas similares de contemporáneos como Slick Rick.
Cambios líricos y temáticos
Run-D.M.C. siempre se había caracterizado por su fanfarronería, sus himnos fiesteros y su rap callejero, pero en Back from Hell intentan ser más crudos. Canciones como "The Ave" intentan presentar una imagen más dura y callejera, pero a veces resulta forzada en comparación con los grupos de rap gangsta más orgánicos de la época. Por otro lado, "Faces" es un raro momento de introspección, que aborda temas sociales y crecimiento personal. Sin embargo, gran parte del álbum carece del lirismo agudo y el carisma que hicieron de sus primeros trabajos algo tan innovador.
Una recepción y un legado a la altura de Rocky
Tanto crítica como comercialmente, Back from Hell fue una decepción. No logró capturar la misma magia que sus discos anteriores, y muchos fans sintieron que el grupo se esforzaba demasiado por mantenerse al día con la nueva ola del hip-hop. Incluso la producción de DJ Jam Master Jay, normalmente un punto culminante, resultó menos impactante en una época donde el sampling y los ritmos superpuestos evolucionaban rápidamente.
Dicho esto, Back from Hell no carece de mérito. "Pause" se convirtió en un éxito menor, y "What's It All About" mostró destellos de su energía de la vieja escuela. El álbum también sentó las bases para su regreso con Down with the King (1993), que los vio recuperar su forma con una fusión más natural de hip-hop hardcore y su estilo clásico.
Veredicto final
Back from Hell es un capítulo interesante, aunque con algunos defectos, en la discografía de Run-D.M.C. Fue una evolución necesaria, pero que al final tuvo dificultades para adaptarse al cambiante panorama del rap. Si bien tiene algunos momentos destacados, sigue siendo uno de sus álbumes menos celebrados, producto de un grupo legendario atrapado entre eras.
Puntuación: 5.5/10
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