¿Se encuentra el vinilo en una fase de estancamiento? Las últimas estadísticas de EE. UU. y del mundo plantean interrogantes sobre la desaceleración de las ventas.

El estancamiento del streaming ha sido noticia desde hace tiempo. Pero ¿está el vinilo experimentando una caída propia tras casi dos décadas de crecimiento constante?

Con el anuncio ayer de nuevos datos del mercado discográfico en Estados Unidos, la pregunta está en la mente de todos. Los ingresos por ventas de vinilo aumentaron por decimoctavo año consecutivo en 2024, según las estadísticas proporcionadas por la RIAA, a pesar de que el número de unidades enviadas aumentó solo un 1 % con respecto a 2023, hasta alcanzar los 43,6 millones.

Por un lado, se trata de un logro notable en una época en la que un mes de streaming sin publicidad es más barato que un solo LP en Estados Unidos. Sin embargo, la cifra indica una desaceleración comercial del vinilo en la industria musical más importante de la actualidad, a pesar de que en 2024 se registraron 1440 millones de dólares en ingresos por vinilo a valor de venta al público proyectado, un aumento del 6,9 % interanual.

Sin embargo, es posible que la misma cifra no refleje una disminución sustancial de la demanda de los fans ni una pérdida sustancial de terreno para el resurgimiento del formato. Naturalmente, el aumento interanual del 1% en el volumen de ventas del vinilo palidece en comparación con los incrementos de los últimos años, siendo 2016 la excepción más cercana, con un aumento interanual del 1,8%. Sin embargo, es fácil olvidar que, entre 2015 y 2024, las ventas de vinilo en EE. UU. aumentaron un 158%.

Además, gran parte de este aumento es nuevo, dada la mayor demanda de los Swifties y otros superfans de artistas específicos. Según datos de la RIAA, las ventas de vinilo en Estados Unidos aumentaron un asombroso 67,3% solo entre 2020 (23,7 millones) y 2021 (39,7 millones). Esto se produjo tras un aumento del 23,6% entre 2019 y 2020.

Resulta difícil mostrar con precisión cómo se comparan las ventas de vinilo en EE. UU. año tras año, al menos durante períodos más largos, debido a cambios en las técnicas, al igual que ocurre con los criterios de medición del streaming. Por ejemplo, la RIAA modificó el número de unidades de LP/EP de 17,2 millones, como se informó inicialmente en 2016, a 14,8 millones, como se reafirmó en el informe de 2017.

En otras palabras, es significativo que la tendencia al alza del formato no se haya detenido, considerando que las ventas de vinilo en Estados Unidos en 2024 seguían siendo aproximadamente 2,3 veces superiores a las de 2019.

También contamos con otras evidencias de posibles obstáculos para el crecimiento del vinilo. Luminate detectó una caída significativa en las ventas físicas en Estados Unidos en 2024, que podría deberse tanto a una disminución real como a sus muy debatidas modificaciones a la fórmula de ventas.

En cuanto a las implicaciones globales de estos datos, la IFPI informó hoy que los ingresos globales del vinilo (en lugar del volumen de ventas) aumentarán un 4,6 % en 2024. Según la cifra, el vinilo tuvo resultados variables el año pasado según el país. Es probable que en este grupo se incluyan España (que bajó un 3,8% interanual hasta los 36 millones de dólares), Italia (que creció un 6,8% hasta los 42 millones de dólares) y el Reino Unido (que creció un 2,9% interanual en ingresos por vinilo hasta los 189 millones de dólares).