La BBC declaró el año pasado que comenzaría a publicar anuncios en plataformas del Reino Unido como Spotify, además de sus podcasts. Las empresas de medios comerciales argumentaron que el sector del podcast en el Reino Unido sufriría considerablemente como resultado. En consecuencia, la BBC ha desistido de su propuesta.
La BBC ha desistido de sus planes de cobrar por publicidad cuando sus podcasts se escuchan en el Reino Unido en servicios de terceros como Apple Podcasts y Spotify. Los productores de podcasts comerciales criticaron duramente los planes, que formaban parte de un intento por identificar nuevas fuentes de ingresos para la BBC que complementaran sus ingresos principales por licencias.
"Tras sopesar cuidadosamente las opciones y escuchar las opiniones, hemos decidido descartar la colocación de anuncios en torno a los programas financiados por la BBC con licencias en plataformas de podcast de terceros en el Reino Unido", añadió una portavoz de la BBC.
Radiocentre, que representa a la industria de la radio comercial en el Reino Unido, fue uno de los grupos que se opuso al plan. "Obviamente, esta es la decisión correcta para el público, así como para las numerosas empresas que invierten en podcasts en el Reino Unido", declaró su director ejecutivo, Matt Payton. Sería perjudicial e inapropiado introducir publicidad junto con el contenido de audio distintivo de la BBC, que se financia principalmente con la tasa de licencia.
Fuera del Reino Unido, la división comercial de la BBC, BBC Studios, seguirá ofreciendo publicidad en podcasts. Con el reciente anuncio de que la aplicación BBC Sounds, sin publicidad, solo estará disponible en el Reino Unido a partir de esta primavera, es probable que más oyentes de otros países se vean obligados a cambiar a plataformas que permiten anuncios.
Dado que el precio anual por vivienda se ha congelado en diferentes intervalos durante los últimos quince años, los ingresos por tasas de licencia de la BBC han disminuido con el tiempo en términos reales si se tiene en cuenta la inflación. El futuro de la licencia de televisión y si la BBC debería intentar cambiar a un modelo de financiación diferente son otros temas de intenso debate.
El principal obstáculo al que se enfrenta la dirección de la BBC es que, si bien a las empresas de medios y a las emisoras comerciales no les gusta que la BBC pueda permitirse el lujo de financiarse con tasas de licencia, tampoco quieren que la BBC entre en los mercados de publicidad y suscripción del Reino Unido. Además, los oyentes y espectadores suelen reaccionar negativamente a cualquier reducción significativa de la producción que sugiera la BBC.
Se añadirían anuncios a plataformas de terceros, pero los podcasts de la BBC permanecerán sin publicidad a través de BBC Sounds, según la estrategia de podcasts presentada en marzo del año pasado.
Vender anuncios junto con el material de la BBC en plataformas comerciales de podcasting generará "más ingresos para apoyar a la BBC, a los usuarios de las licencias y a nuestros proveedores y titulares de derechos", según BBC Studios, que hizo el anuncio.
Sin embargo, la idea fue refutada por radios comerciales, editores de periódicos que también producen podcasts y proveedores de podcasts personalizados como Podmasters y Goalhanger, quienes afirmaron que tendría "un impacto negativo significativo en la competencia justa y efectiva en el mercado británico de podcasts".
El plan dificultaría aún más que productores, emisoras y editores generaran una rentabilidad razonable de su inversión, a la vez que generaría ingresos para la BBC que probablemente no contribuirán significativamente a su presupuesto general, según una carta abierta firmada por 20 empresas productoras de podcasts.
Es obvio que la reacción negativa tuvo un efecto y, como resultado, BBC Studios ahora tendrá que esforzarse por aumentar sus ingresos colocando más anuncios en los podcasts de la BBC que se escuchan en el extranjero.
Esto debería facilitarse con las modificaciones realizadas a BBC Sounds. Recientemente se reveló que la aplicación BBC Sounds solo estará disponible en el Reino Unido a partir de esta primavera. Esto implica que los oyentes en el extranjero ya no podrán acceder a la mayoría de las emisoras de radio de la BBC ni a los podcasts sin publicidad (a menos que utilicen una VPN, por supuesto).
El sitio web y la aplicación comerciales BBC.com ofrecerán acceso a BBC Radio 4, el Servicio Mundial de la BBC y a una variedad de podcasts; otros podcasts seguirán siendo accesibles en plataformas de podcast de terceros, con publicidad incluida.
Además de ahorrarle a la BBC las complicaciones de licenciar el contenido de los programas de radio, especialmente la música, una vez que se extienden a nivel mundial, se cree que la decisión de bloquear geográficamente BBC Sounds se tomó en parte para animar a más oyentes extranjeros a utilizar plataformas comerciales que generan ingresos.
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